呆呆地点了点头，感觉一路上的焦躁和惶恐都不见了。 她随即展颜笑道：“嗯，一定要欺负回去。” 那边谢母不知道自己女儿正在被大尾巴狼往歪路上引，按礼仪递上了拜帖，那边门房去通报了现在谢氏分家后院的一把手谢王氏老太太，不一会儿就回来回了话，说老太太已经在里头等了。 恐怕谢王氏对这事情也有所耳闻，不然也不会派手底下的大丫鬟来门口接她们。 ——谢毓曾经也见过那老太太几面，虽说不是什么恶人，但总有些斤斤计较，对于这种气势上压人一头更是看重得很。 现在肯这样做，怕是有些心虚了。 那叫秋菊的丫头笑盈盈地迎上来，亲热地搀住了谢母，说道：“我们老太太先前还叨唠着说要请您来喝茶，没想到您自己就来了，老太太现在可是高兴得很，连姑娘们的请安都免了，就等着您去呢。” 秋菊这丫头确实会说话，谢母纵使有再多不满，也不好伸手打笑脸人，说道：“我想着长久也没来了，不知道老太太身子可还康健？” “好得很呢，今天早膳还用了一整碗白粥。”秋菊一扭头，像是刚看到红菱似的，瞪大了眼睛说道，“这不是马三家的么，今儿个怎么没去做活？” 谢毓忽然笑了一声，说道：“我也长久没回来了，红菱从前伺候我这么久，到底也有几分情分在，便多留了她一晚上叙旧——秋菊姑娘可是有什么意见？” 她话里连讽带刺的，让秋菊一时间脸色有点不好，不过她马上又将笑面皮子贴了回去，说道：“奴婢刚才还没反应过来——原想着大姑娘明明在宫里头做人上人了，怎么会有闲过来？” 谢毓翻了个白眼，很不礼貌地冷哼了一声。秋菊的话表面听不出毛病，实际上暗含锋芒——都知道她是进宫做奴婢的，哪来的什么“人上人”？ 况且免了姑娘们的请安，看上去是盼着谢母过去，其实不过是不想让她们当面对峙上罢了。 谢母的本来还想维持着表面功夫，这么一来也有点不大高兴了，将手从秋菊的臂弯里抽出来，冷冷地道：“带路吧。” 秋菊暗恨了一会儿，没再跟谢毓母女俩说话，径自往前面走去。 这分家其实原来不过是个寻常地主，只有老太爷一个人做过几年县令，还被罢官回来了。子孙也没啥有出息的，不过是靠着土地的收成度日，所以庭院远比不上谢毓家里。 谢毓看了几眼便没什么兴致了，百无聊赖地走着。倒是红菱看上去很是紧张，抓着帕子的手上青筋突出。 谢毓安抚地拍了拍她的背，轻声说道：“别怕。” 红菱点了点头，微微松开了帕子—— 秋菊远远地看见一边有几个人影，她眯了眯眼，正想出声，好巧不巧地，那边忽然传来了一声娇喝： “等那贱婢以后怀上孩子就好了——我还不信有哪个女人不要孩子傍身的，等我将那贱婢的儿子抓在手里，自然可以威胁她去污蔑谢毓。” 那声音属于一个年轻姑娘，听着年纪不大，却满含着令人心惊胆战的恶意：“她不是想做娘娘嘛，到时候宫里人知道她‘和人私通过’，我看她还怎么做飞上枝头当凤凰的鬼梦！” 谢毓：“....................” 她一时间都气笑了，还有闲心去欣赏一下秋菊脸上瞬间的惨白。 她闲闲地打了个哈欠，正想嘲讽一句这些姑娘的天真，却见旁边红菱忽然向前跨了一步。 这个一直懦弱的姑娘，此时双眼通红，像一头暴怒的母狮。 她声音嘶哑地说道：“我不许......有人在我面前伤害大姑娘。” 正在说话的两个分家姑娘跟谢毓一般年纪，现在见红菱忽然冲了过来，后面还站着谢母和谢毓，心里头一阵慌乱，知道事情要糟。 刚才说话的、看上去强势一点的那个高个子姑娘后退了一步，堪堪稳住身形，色厉内荏地说道：“你做什么？” 大约是因为真的有些害怕，她的手不自觉地对着红菱挥舞了一下。 在谢毓的角度，她看的清清楚楚，其实她没有碰到红菱。 ......但也只有她看到了。
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