蜡黄地躺在床上。三十岁的年纪憔悴得像五十岁。他的父母坐在床边。许是守了一夜的缘故，他们都累了，一个沉沉地睡在了椅子上，头耷拉至胸前，一个趴在床边，轻轻地打着鼾。 林蔓和秦峰把送左根生父亲的罐头和水果，放在了隔壁的床上。床上的人都没有醒。他们轻步离开。 在将要走出门时，林蔓又留意了一下另一个老人的病床。 和左宗远那张床一样，老人的床上亦是空无一人，床单被褥都被换上了崭新的一套。 护士打完了针，端着托盘走出门。 林蔓再次拉住了护士：“同志，这张床上躺的老人呢？就是那个被两个中年人扔在这里的老人。” 护士这次得了些空，耐心地回答林蔓道：“那个人啊？也死了，不过那个人还真怪。” 林蔓道：“怎么怪法？” 护士道：“他疼得厉害时，总说胡话，什么蝮蛇、蝰蛇、眼镜蛇，反正好几个蛇的名字，然后，还叫什么死棋，什么弃用。” 护士越想越觉得奇怪。她略一沉思，立刻有了自己的判断：“我看啊！这老人生前八成是棋迷，工作在动物园，成天跟蛇打交道。” “……死棋……弃用……”林蔓恍然想起了曾破译过的一段电文。之前，她解密的关于徐伟的那段情报里，就有“死棋弃用”的字眼。 因为要赶着去单位上班，秦峰没法送林蔓回江北。于是，他便将林蔓送到了码头，看着她搭上往江北去的轮渡。 站在栏杆处，林蔓吹着江风，心里想着事情。一会儿，她想到科里的工作；一会儿，她想到前些日子接到的女人的电话；一会儿，她的思绪猛然扎进了医院里那个奇怪老人的身上…… ……蝰蛇……蝮蛇……眼镜蛇……还有其他蛇……死棋弃用…… 江上浪大风疾，轮渡摇摆得厉害，林蔓被晃得直泛晕。 好不容易熬到轮渡靠了岸，林蔓跌跌撞撞地下船，走出码头。 她的脑子好像灌了铅样的重，脚步却像踩在棉花一样得轻。 昏昏沉沉，她回到了家。 刚用钥匙打开家门，她松了一口气，顿时眼前一黑，重重地摔倒在地。 “……小蔓……小蔓……” 说不上睡了多久，林蔓直到听见有人叫她，才勉强睁开了眼。 秦峰担心的面容映入眼帘，林蔓微微地张开嘴，嗓子哑了，说不出半句话。 秦峰抱起林蔓，冲进了卧房，将林蔓放在床上。 在秦峰找体温计的当儿，林蔓猛地一阵犯呕。顷刻间，她感到胃里有一股热浪，正翻天覆地地往上涌。她踉踉跄跄地摸进卫生间，冲着白瓷砖的马桶，将胃里的一切一股脑儿地吐了出来。 再后来的事，林蔓又不清楚了。她只隐隐地听见秦峰的声音。 温柔的声音响在耳畔：“你发烧了……” 林蔓记不起上次生病是什么时候，远得仿佛是上辈子的事。 秦峰无微不至地照顾林蔓，就好像当初林蔓照顾他一样。 在林蔓病中，远在上海的何梅给她发了一封加急电报，说是那边情况不好。她让秦峰汇了一些钱过去。 躺了足足三天，林蔓的病才见好。 想着科室里一定耽误了不少工作，林蔓懒得再多休息两日，迫不及待地回去上班了。 走进办公室，林蔓刚一坐在m.ｆEＮＧYE-zｎ.ｃOｍ