当真是屁滚尿流。 他们在二楼， 外边人只隔着窗户， 听见里边儿有惨叫苦求之声， 心中尚且不明，再过一会儿， 却见一抹血色猝然溅到窗纱之上， 鲜红的近乎刺眼。 底下茶楼里的几个人悄悄交换一个眼色，脸上装出不经意的模样，快步到了酒楼前厅。 这几人刚进去， 便被乔安和乔南几人给拦住了， 乔南是弟弟， 也更圆滑， 笑容满面道：“哥几个换个地方吧，我兄弟喝多了，在上边儿耍酒疯， 吐得满地都是， 实在是不体面……” 乔毓到的早，又是刚考试结束不久，楼上那一层都空着，这会儿除去屋里边儿那几个，还真没别人， 即便有人想上去， 瞧见一群高门子弟在这儿堵着， 也不敢搅扰，直接换地方了。 这会儿过来的几个人根本就是为楼上那几个书生来的，可不是为了吃饭，见乔南客客气气说了这么句话，眼底不禁闪过一道精光：“我们跟朋友约好了在这儿小聚，不好轻易更改，乱些也无妨……”说着，便要往楼上走。 “朋友？这可奇怪了，”乔南拦住他们，笑吟吟道：“楼上就我们一桌儿，没见有别人啊。” 来人也笑了，神情中却有了三分底气：“怎么可能？明明约好了是来这儿小聚的。” 他面色忽然一变，质问道：“你们为何要拦着我，难道是他们出了什么事？” 乔南不善刀枪，但脑子转得快，想起姑姑吩咐自己下来拦人，又自己留在上边儿，心中便有了几分计较，面色一沉，故意威胁道：“兄台，劝你不要多管闲事！” 那人神情随之一变，面色担忧，扬声唤道：“四郎，你们在吗？可是除了什么事情？！” 乔安见弟弟如此言说，便知其中自有内幕，其余人也很快反应过来，飞速的揉出一副惊慌中带着不安的表情来，色厉内荏道：“这不是你该来的地方，再不滚，没你的好果子吃！” 那人见众戏精这样卖力演出，心里已经有了几分底气，面上悲愤愈重，正待冲上二楼去看个确切，却听一阵慌乱的脚步声在楼上响起，几个书生身上沾血，跌跌撞撞的跑下楼来，惊呼道：“四郎被人杀了！” 底下对峙的两拨儿人都变了脸色，一边儿表面上忧心忡忡，一边儿心里边喜气洋洋。 那几人似乎是吃了一惊，难以置信的后退几步，愤怒、不平、痛心疾首几种情绪先后闪现，丢下一句“这事儿没完”，便转身快步离去。 不多时，一个年轻少妇到了万年县衙之前，怀里抱着一个孩子，手里边儿还牵着一个，白着脸，一副悲痛欲绝的可怜模样，敲响了外边儿的鸣冤鼓。 上午的考试便设在万年县衙不远处，这会儿人还没有尽数散开，冷不丁听人击鼓鸣冤，齐齐聚了上去，议论纷纷。 有人问：“小娘子，你告的什么状？” 那妇人面上哀色愈发浓郁，泣不成声：“妾身夫君一时不慎，与人生了口角，不想竟被人打死了，那人身居高位，又有家族庇佑，妾身不愿夫君枉死九泉，奈何无力对抗高门，只得到此伸冤，祈求朝廷做主……” 周围人原就聚的不少，听她这般言说，齐齐变色，议论声如潮水般翻涌，此起彼伏。 这会儿还留在这儿的，多半不是农夫村妇，而是专程来此参加考试的举子，现下境况未明，又只是一面之词，自然不会有所偏颇，倒没有立时对此加以评论。 人群中的几个人交换一个眼色，走上前去，有意引导着那妇人道：“我听你谈吐，倒像是念过书的……尊夫今日到此，难道也是来考试的？” “正是，”那妇人哽咽道：“夫君好文，听闻皇太子求贤若渴，方才到此一试身手，哪知考试结束，却听人讲，说早就内定了榜首之人，他气不过，这才与人争辩，不想竟被人生生打死了……” 最开始的时候，她还只是小声抽泣，到了这会儿，却像是忍不住一般，搂住大些的那个孩子，嚎啕痛哭。 她怀里还抱着个约莫不足两岁的孩子，大抵是周遭的陌生人太多，母亲又哭的伤心，鼻子抽了抽，哇哇大哭起来。 众人见状，也觉心有戚戚，难免不忍，再听她说争执的起因便是因为此次科举的榜首早已内定，更觉唇亡齿寒，兔死狐悲。 天下读书人不知凡几，但终究是世家高门、勋贵宗亲家中子弟占了大半。ｍ.ＦenＧｙｅ-zＮ.ＣoＭ