叶氏不意她竟真肯，一时语塞，说不出话来，纪夫人沉吟得会儿：“若是，若是不嫌着官位小些，我这儿倒是有个人选的。” 叶氏面上神色一松：“我还有什么信不过你的，若是成，便多补些妆奁，家里也没有不肯的。”宋老太太原就觉着亏待了余容，这会儿又要把她急急嫁出去避祸，不说多补些妆奁，若是结亲的人家好，陪得再多些也甘愿，总比胡乱之中跟不像样的人家成了儿女亲家要好得多。 纪夫人笑一回：“原来默存在蜀地任官的时候，同他一道有个姓沈的同知，他娘子人极好，我还让了她女儿作干女儿，这许多年也一向通信，前些日子进京述职，又见了一回，女儿已经嫁了，有个小儿子，十四五岁模样，还未定亲。” 沈家到这会儿还是四品，前头没人拉，后头没人推，官场上难有寸进，好在这些年呆的地方都算得富庶，也攒下一份家资来，眼看着要补缺升上去，论起家世来比上不足，放在京里也不足看，不知道宋家肯不肯。 叶氏长长出一口气：“这会还说什么四品五品的，家风清明，婆母慈和，那就没有不好的，只不知道，那家子定亲了不曾。” 纪夫人身子懒怠，有了事作，反倒精神了些：“我邀她来家里住，她怎么也不肯，还住在会馆里，等我送帖子去，请了她来问一声。” 话也不能全说满了，没听白氏提起来，应当不曾定亲，她急急遣了人去，叶氏也不能再呆，握了纪夫人的手，又去看吴夫人：“这事儿多赖得你。” 吴夫人笑一声：“那倒更好，有个五六日的，这事儿也定下来，你就说，是在这儿碰到了沈夫人，一样是来探病的。” 这病的因由皇后心里头明白，光这一条也能容上三分情，叶氏一路谢了，九红送她出去，春燕看她面带喜色，知道事情还有转圜余地，立时松一口气，连石桂都替余容捏着一把汗。 吴夫人等人走了才点点妹妹：“若不是她，我也不帮这个忙。”两个彼此看一眼，她跟着又叹：“你这会儿能外任，倒是好的了。” 纪夫人反替姐姐忧心起来，吴夫人拍拍她：“船厂的船就要下水了，这一回原是慧哥儿去的……”要使西洋总得有个使臣，慧哥儿年纪尚小，自然担不得此项重任，可把他塞在里头，出去见一见世面倒是成的。 如今吴夫人的忧心事倒比纪夫人还多，两个对看一回，纪夫人撑坐起来：“可有银苗菜，叫厨房拌了来开开胃，舀一壶酒，我陪三姐姐吃酒。” 两个只有玩笑时方才把旧时称谓叫出来，吴夫人一下子就笑了：“你这儿的酒软绵绵，到我那儿取，若有黄兔让人烤一只来。” 叶氏回了家就先往永善堂去，老太太正等消息，叶氏把话一说，老太太一时怔住了：“你说甚？吴家肯保这个媒？” 不等叶氏点头，老太太松了一口气，也不问嫁的人是谁，缓缓点头：“这就好，赶紧着人告诉老太爷去。” 解得眼前危机，再去想吴家作甚肯出这个头，使人去了，这才皱了眉头：“吴夫人竟是个热心肠？”这话说得她自家也不信，跟着一想，又有些明白：“她肯出这个头，自然最好。” 当年的颜家三女嫁给郑侯家，宋家是接着帖子的，虽没去喝喜酒，宋家却是随了礼的，等到她合离改嫁，引起金陵城这些个口舌风波，嫁的又是圣人亲信，宋老太太才头一回见着她。 十来年的老熟人，却连熟识都算不上，再没成想她会来伸这个手，略想一回也明白过来，吴家自来就是圣人的亲信，不是纯臣，而是心腹，西北的马，江南的船，不是心腹哪敢一气都放在吴家手里。一半儿打的郑家的旗号，可哪个不知道，经营的就是吴家。 颜家这几个女儿女婿，跟父亲就没一个是一条心的，此时再怪亲事结错了，也早就晚了，老太太 把这事儿顺一回，跟着就长长出口气，颜家看着势大，力气不使在一处，颜连章一个独木难支。 等知道沈大人也是正经科举出身，正在京中等着补缺，捏了叶氏的手：“余容是个好孩子，差点儿就误了她，旁的不论，陪嫁共中出一万两，你看着置办东西罢。” 赵家叶家都是陪嫁丰厚，正经宋家反没这许多产业，老太M.ｆｅNｇＹE-ZＮ.ｃOm