卫夫人见了她们便道：“可算是回来了，你们再不回来，我就要让戥子打锣寻人了。” “赶紧的，歇一歇，先时宫人来问可有擅骑的女子参加赛马，我替你们俩都报名了。” “啊？”卫大妞一咬唇：“我不去！” “干嘛不去，你不是爱玩嘛。”卫夫人哪里知道女儿出去这短短半个时辰，已经变了个人。 阿宝也悄声问她：“为什么不去？” 大妞不说话。 陆仲豫是读书人，万一他不喜欢呢？南边的读书人，本来就瞧不起武夫，要是她骑得不好，让他看见怎么办？ “报都报了，你可不许赖。”卫夫人狠狠刮女儿一眼，她话都已经说出去了，自家女儿擅骑，现在不去，可不丢她的脸。 大妞气红了眼，那边小太监已经来请人了。 阿宝拉住她：“走罢，不过是赛一场，咱们在崇州又不是没赛过。” 戥子抱着巾帕水囊跟在她们身后，从袖中摸出个荷包，递给小太监：“请公公吃茶。” 出来的时候燕草都叮嘱过她了，还怕戥子抠门不愿意给，三令五申，“这些钱是必要给少不了的，给了钱，才有方便。” 果然，那小太监一拿到红包，便把阿宝几个往树荫下带，还让她们自行去挑马。 这一批赛马都是太仆寺精挑细选送上来的，也就是林大有选的。阿宝仔细看马腹马腿，每匹都是好马，挑哪匹脚力都差不多。 她看大妞郁郁不乐的样子，宽慰她：“等我赢了，就把彩头给你。” 在阿宝心里，她自然是赢的，可这话一出口，得罪了身边的人。 那姑娘一身斑斓锦绣，两鬓簪金，耳上悬着两颗鸽蛋大的红宝石，桃腮杏眼，眉目如画。闻听此言，扭脸看向阿宝，上上下下打量她一番，从鼻子里哼出一声来。 “凭你？真是笑话。” 大妞快气死了，忍不住上前要问她哼哼什么？猪崽子才哼哼呢！ 阿宝一把拉住大妞。 那姑娘愈发得意，对太监道：“这些马都不堪用，我要骑我自己的。” 说着转身便走，身边奴仆女婢跟了一长串。 大妞气不过：“你怎不让我骂她两句？什么人呀！” “这有什么好骂的，她说她赢就赢了？咱们手底下见真章。” 换作原来，阿宝也气不过，必要跟大妞齐齐上阵跟那人对吵。可薛先生告诉过她，京城里的从四品不比牛毛多，但也差不离。 还讲了个老妇人的故事。 时人行路，男须避官，女不须避。一老妇包头而行，身后官轿轿夫以为是个男子，催她避让。 被老妇狠狠啐了一口，“稀罕你这蚁子官”。 阿宝原来以为从四品是大大的官了，千户才五品，可在京城不过是个蚁子官。 吵有什么用，赢了才是真的。 小太监方才拿了个厚红封，此时便道：“那是永平伯家的郡主。”得亏没吵起来，要是吵起来，还是这边吃亏。 大妞愤愤：“你可一定要赢她！” “那你呢？真不赛啊？” 大妞凑到阿宝耳边说了实话，阿宝无言，就因为这就不骑马了么？ “你管他喜不喜欢呢！好不容易又赛马，你真不想跑一跑了？” 大妞还是死活不肯上场，她虽会骑，但骑术比阿宝差远了，心中又怕陆仲豫不喜，又怕她骑得不好出丑。 她坚持不肯，阿宝也不勉强她。 扭头自己挑上一匹好马，她先跟马儿套套交情，搓马头喂豆饼，还拿出细毛刷子，给大黄马刷刷背。 哄得大黄马直晃尾巴毛，大妞大为服气，阿宝对马真是有办法。 “吃了我的糖豆饼，咱们乖乖跑第一。” 说完翻身上马，拉着缰绳往赛道上去。 既要赛马便不能戴帽，将帏帽一脱，递给戥子。 戥子取出条薄纱巾给阿宝，让阿宝蒙上。 赛马的时候尘土多，不蒙住口鼻，等会儿风一灌，吃上一嘴泥。 阿宝将鼻子嘴巴捂得紧紧的，还用两根小银簪子将纱扣进头发里。她一边蒙面，戥子一边念：“你可仔细着些，就是不赢，也千万别摔了啊！” “好笑，我什么时候摔过呀！” 阿宝脚尖一碰，马便随她心意往赛道上走，几人并列等着打锣出发，其中果然有那个锦衣女子在。 林大人同M.ｆEnｇｙｅ-zn.CＯＭ