”夏春朝微微一笑，杏色的指甲在炕桌上轻敲着：“不妨事，自有能去说的人。” 宝儿看着，不由接口道：“姑娘仔细伤了指甲，自打姑娘怀孕，就说不染了，之前的也都剪了。这好容易才留了这么长，别敲折了就可惜了。” 夏春朝闻言，低头看了眼指甲，才留出不过寸许，白生生的，倒好似枚杏仁。宝儿在旁絮叨道：“往常姑爷说起来，还是最爱姑娘的艳色打扮。为着姑爷回来，姑娘特特留了指甲染起来，才多少时候，就为着身孕给绞了。这剪也就罢了，才留起来的，还是爱惜些。” 夏春朝听她提起旧事，难免不忆起往日同陆诚勇在闺中的亲密往事，微微出了会儿神。 珠儿瞧见，只当她心里不痛快，连忙推宝儿道：“你又多嘴了，总提这些有的没的做什么？不说话，没人当你哑狗卖。” 宝儿噘嘴嘟哝道：“有什么不能提的？姑娘心里还惦记着姑爷，不然怎么夜里背着人偷哭？昨儿我半夜进去盖被子，就见姑娘还没睡，睡在床上抹眼睛哩。我看姑爷往昔的为人，断不是无情无义之徒。兴许等姑爷回来，事情还有转机呢？姑娘只说不能，然而夫妻缘分，又不是一个人的事。他们陆家怎样作孽，同姑爷有什么干系？姑娘一人甩开了手，于姑爷未免不公平。” 珠儿推了她一把，斥道：“你懂些什么？瞧瞧那时候陆家人咄咄逼人的气势，恨不得生吞了咱们。姑娘不带着咱们走，难道在陆家受气么？” 宝儿说道：“我倒没说定要赖在陆家，只是姑爷若在，说不定会有别的法子。姑娘心里又不是没有姑爷，何必这般忌讳？姑娘越是不想提，不就越是说其实姑娘放不下？” 珠儿气急败坏，向宝儿呵斥道：“你还使上性子了，今儿是怎么了，往常也不见你这样饶舌！” 宝儿却是个直性子，听不得这等拐弯抹角的话，就和珠儿嚷了起来。 夏春朝听不得吵闹，开口道：“行了，都少说两句！谁再嚷，就去院子里提水桶去！”这两个丫头见姑娘恼了，才各自闭嘴。 夏春朝又道：“我晓得你们都是为我好，然而事已至此，也只好走一步看一步罢。” 说话间，平日里为她看诊的大夫到了，牛氏领了进来。一番望闻问切，各自无话。 又过得数日，王二辉已将采买来的花种木苗尽数种下。夏明也来报说，铺子一应所需皆已购置妥当，只待时日开张。 夏春朝闲中无事，亲自坐车，带了家人在乡下四处行走，看看有无可用的货物。几日下来，倒也同几家农户谈妥了生意，签了文书。 这日，夏春朝在家中闲坐无事，因听闻东郊五六里的水银观音庙，求来的保胎符极是灵验，也想着出门走走，便乘车出门。 一路过去，天气倒还晴好，自观音庙出来时，天上忽而阴云密布。 夏春朝看这景象，连忙吩咐道：“快套车赶路，只怕要下雨了。” 一众家人倒也无需吩咐，将骡子套上，便紧着往回走。 才走了不到一里地，忽而狂风大作，地下飞沙走石。两头骡子眯了眼睛，任凭鞭打不肯再往前一步。 正当此时，雨滴已自云间坠落，雨势须臾间便成瓢泼倾盆，豆子大的雨点打在地面，扬起无数尘土。 赶车的家人抹了把脸，向车里道：“姑娘，雨太大了，已是赶不得路了，须得就近找个地方避一避才好。” 夏春朝急道：“略等等倒也无妨，只是这附近哪里有地方？” 那家人正要答话，远处忽然一人头戴斗笠，身披雨披跑来，向车上人道：“敢问车里是夏家的姑娘么？” 家人应了一声，那人道：“我家主人在那边宅子里避雨，知道姑娘被这大雨所阻，请姑娘过去暂且避一避。” 夏春朝在车里听见，隔着帘子问道：“你家主人是谁？怎么知道我在这儿？” 那人不答，只说道：“姑娘去了便知道了。” 夏春朝见他不说，只好作罢。眼看这雨势急促绵密，并无顷刻间停下的意思，自忖在这道上待着，也只是叫下头人白白淋雨。自己又怀着身子，若是着了风寒，不是闹着玩的。不如先去瞧瞧，再做打算。此处虽是乡下地方，究竟是京畿之地，又是青天白日，料来该不是歹人作乱。 当下，她一口应下，吩咐家人调转牲口，随这人过去。 那人便在前头引路，领着夏家马车走了一段泥路，忽而踏上一段石头地面。夏春朝心中奇怪，便使珠儿去看。ｍ.feｎgｙe-ＺN.CＯＭ