走在乡间的土路上，两旁绿树成荫，遍地是各色的野花，前面有一排篱笆，篱笆墙内种着一排排蔬菜，长势良好。 莫颜摘了几根带刺的黄瓜，拿到井水边洗过，张大娘做了鸡蛋酱，用来沾着黄瓜吃，清爽下饭。 院子里养着二十几只鸡，下蛋勤快，一天十几个鸡蛋，自家人吃绰绰有余，张大娘心地好，有时候也攒上几个，送到佃户家里。 “小丫，你有啥要买的不？明天和我和虎子去城里一趟。” 张伯咬了一口黄瓜，又喝了一碗绿豆汤。真想不到，一家人能离开大山，来到这么个地方，现在自家也是有田地的人，还有佃户，这种日子，连做梦都不敢想。 “爹，带上我和小丫，我去扯块布料，给娘和小丫做衣裳。” 张大丫放下碗筷，她娘眼花，小丫的手劲不足，家里人穿的鞋她都承包了，鞋底多做几层，做软底的，上面加一块蒲草做的鞋垫，穿着松软透气。 “你俩还是别去了，日头太晒，咱家的牛车上没搭棚子。” 张伯面有难色，想了想还是拒绝了。 天热，城中百姓们不太好，听说还有因为中暑，抽搐而死的，那天张伯和虎子正好给人送货，不免哀叹几声。 从前，夏日炎炎，张伯在村中，只有打猎之后才进城换钱，他印象里，还没有天气这么反常的时候。 好在，热是热，一场大雨下过后，庄稼暂时不缺水，不用担心大旱之年，没收成。 “小丫长得白白嫩嫩的，怕晒，那爹你带我去吧。” 张大丫盘算着，手里有些做活攒下来的铜板，想买点针头线脑，顺便给家人添置点布料。 今年天热，怎么也要买几块透气的花布，往年的粗布厚实，裹在身上，她后背上起了痱子。 “你也别去。” 张伯叹息一声，他这次去城里采买，听说城里正流行怪病，万一传染，染上怪病怎么好？ “恩。” 万俟玉翎证实，目前还不清楚是不是传染，城中有很多小孩先发病，身上起了斑疹，最后变成痘疹。 开始，众人想着可能是因为天热，后来伴随着发烧，昏迷等症状，百姓们急了，跑到医馆去看病。 这种病症，楚州从来没大面积出现过，有些邪门，大夫认为小娃身上有毒素，开了比较平和的清毒方子，结果病势愈演愈烈。 莫颜放下碗筷，愁眉紧锁，从张伯所说的病症来看，十有八九是天花。 天花的死亡率相当高，而且一旦病发，根本没有特别有效的治疗方案，只能靠病人自身。 这种病，在现代几乎灭绝，因为人们已经发明了天花疫苗，可疫苗对已经发病的人，没有作用。 饭毕，莫颜显得心不在焉，一副心事重重的模样。她没有生过天花，如果被传染，就算不死，脸上也要留下麻子。 果然，以后的几天，楚州城爆发了大面积的天花，像一场瘟疫，铺天盖地席卷而来。 张伯从城中归来，唉声叹气，看到那么多无辜的人惨死，他只能龟缩在庄子里，不敢出门一步。 之前有几天的潜伏期，等潜伏期过去，染病的人们开始出现高烧不退，头晕，昏迷等症状。 莫颜找到师父祝神医留下的一本手札，其中有关于天花的部分记载，只是这种病统一被归为瘟疫，没有专门的名称。 以往有人发病之后，官府立刻派人把患病之人抓走，扔到周边偏僻的村子，派士兵把守，禁止患病之人逃出来，任其自生自灭。 百姓们对此病不了解，在爆发瘟疫的几天之后，楚州城城门紧闭，百姓们怨声载道，街道上的铺子关了一半，人们躲在家中，很怕被传染。 张伯以为，家里人只要不出门，就不会有事，可祸从天降，家里ｍ.fｅNＧＹe-zN.ＣＯm