与会者过千？！ 齐鸢吃惊地瞪大了眼：“怎么这么多人？” 中洲端社、松江几社，莱阳邑社……都是一方名社，人员已经够多了。但是这样一次社集人数便过千的，着实让人震撼。 “其他文社名望虽高，但多是聚集一方名士。望社与它们不同，望社在各地都有分社，且规模不小。”刘文隽解释道，“而且如今的吏部侍郎黄英便是曾经的望社社首，这些年他一直提携望社里的其他成员中举，望社当然最为兴盛。” 孙辂点了点头，也道：“只不过望社的集会三四年才举行一次，除了本社成员外，他们会在社集的最后一天以文会友，与非本社的成员切磋。当然，若是以其他文社的身份参加，如果比不过他们，难免会遭吞并。这也是望社兴盛的另一个原因，大社吃小社。” 他说到这叹了口气，笑着拍了拍齐鸢的肩膀，“幸好咱乃园的文社还没正式成立，我跟文隽兄以个人名义参加，如果真的技不如人，也不会连累各位师兄弟。” 齐鸢好奇道：“个人名义如何参加？是送拜帖吗？” “只拜帖可不行，要自己先做一篇文邮寄过去。若能入了得望社的眼，人家才会发请帖。否则到时候连他们的集会地都进不去。”孙辂笑道，“当然也有疏狂之人，并不寄送文章，而是径自赶去社集，当众口拈成文，过关斩将。但到现在为止，还未有人成功过。” 这些人多是抱着一举成名的心思，然而望社成员人才济济，岂是这么容易便能过关的？大部分都是闹了个笑话罢了。 齐鸢听得暗暗吃惊，不由心想，望社的威望如此之重，那望社的社首岂不是已经做到了一呼百应？ 文人士子中举之后便可以议论朝政，到时候这位社首都不用中举做官，单凭社中上千成员，他便可以闲人之身执掌天下。 可怕！可敬！ 再一想，孙师兄面对望社，竟然也这么没底气。孙辂为人老成端谨，并不是妄自菲薄的人。他的文章亦是理真法老，洞见本源，很见功夫。 由此可见，望社应该是个藏龙卧虎之地。 可惜自己出不来扬州城，要不然真想跟着去金陵长长见识。 齐鸢心里叹了口气，见孙辂和刘文隽都期待地看着自己，显然是想问自己会不会同行，便将钱知府控制齐家路引的事情告诉了两位师兄。 刘文隽只知道钱知府跟齐家不合，听到这个顿时火冒三丈，皱眉道：“钱知府欺人太甚！他就不怕你们告官吗？” 三人眼见着就要到府衙了，那位挨保的廪生也等在了知府衙门。孙辂忙拉了刘文隽一下。 齐鸢摇头道：“他既然这样做，应是有恃无恐的。更何况我现在马上要府试，家里人哪里敢惹他？至少等考完府试再说吧。” 孙辂点点头，也安慰道：“望社集会五月中旬开始。小师弟二十五日考试，发榜约莫也要五月中旬了，时间上本就冲突。文社集会日后还能看，小师弟先好好考试才是最重要的。” 他两头安慰着，见刘文隽把火气押下去了，这才带着俩人进去报名，与挨保人见了礼，众人各自签字画押，齐鸢又将保费付给那位保人。 那保人冲他拱拱手，齐鸢从府衙离开后，忍不住回头，就见那人又领了一个生童进去。 “现在廪膳生员远不如赴考的生童多，所以给人作保已经成了生财之道。这位师兄已经决意不再继续科举了，每年只保持住廪生的身份，靠给人作保便能收获不少银子。”刘文隽道，“可惜如绪兄脸皮薄，又不会钻营，不招人喜欢……也就小师弟年年找他。” 齐鸢之前听迟雪庄说过，张如绪似乎已经娶了严怜雁过门，然而俩人却又不住在一处，张如绪仍在家中养伤，而严怜雁也依旧在花船上做清倌，只不过换了妇人打扮。 张如绪脸皮那么薄，是怎么能接受妻子依旧做清倌的？ 齐鸢想不明白，又不愿多生是非，因此并没有去详问过。 刘文隽与孙辂显然也不愿多谈，各自摇头叹了几口气，随后便换了话题，带着齐鸢一同去了一趟书肆，买了几本各省的宗师考卷带回乃园。 四月二十日这天，扬州府试正式开始。 各县的儒童们早已从各地赶到了扬州府，当地客栈爆满，生童们便又四处寻找落脚的地方。因府试是半夜十分入场，所以街道上又出现了不少卖高脚灯笼的。 褚若贞给齐鸢放了假，不再让他做题，以免他过于紧张，影响发挥。又命他这几天好好养身子，万万不可再次带病入场。 齐鸢经历过上次的事情，自己也小心了许多。回到齐府后的这几天，他便学着放松下来，每天吃饱喝足四处溜达，晚上则用热汤泡澡驱乏。常永也凑热闹，去买了一盏狐狸模样的大灯笼，准备送考的那天用这个找人。m.feｎGYe-zＮ.ＣＯm