，每个池子都是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的情景。 这一个村子的地都被他们买下来了，这几个池子也是他们的，一向是由村里的佃农照料着，荷叶、荷花和藕用来供应他们所用，旁人不敢随便掐花摘叶。 二人沿着池边漫步，走了没多远，就听到有人喝问。 第121章 听到喝问，夫妻二人抬头望去，却是附近的佃农，一个五大三粗、衣裳上打着补丁的老汉，不是照料藕塘的那几家佃农。这个村子里的百姓皆是聚族而居，共有四个大姓，别姓者极少，向来相互照应，忽见有不认识的生人靠近藕池，自然要问。 若是自己家种的藕，一个月里偶有一两个人掐花摘叶不算什么，但这是节度使大人府上的藕塘，离这里又近，他们须得万分小心，免得叫人糟蹋了。 因此，老汉道：“节度使大人家里买了地免费赁与我们三年，我们须得守好这藕塘。” 卫若兰和黛玉出门前早预备了妥当的说辞，听到他问来这里作甚，便由卫若兰说自己夫妻是节度使大人庄子里收留做活的农人，脚程快，过来瞧瞧藕塘怎么样，顺便摘取一些荷叶荷花回去做大人和夫人爱吃的荷叶莲蓬汤。 老汉瞅了他们几眼，见他们举止不俗，兼附近民众感恩戴德，没有敢冒充庄子里的人，心里已经有些信了，这时又有照料藕塘的佃农之子、一个七八岁的童儿光着膀子跑过来吆喝道：“节度使大人的庄子里有人来说，节度使大人一早派人来摘荷叶荷花，叫咱们不要为难。”他沿着路吆喝，告知正在田间劳作的所有人，免得他们看到有人掐花摘叶以为是盗窃。 听到这番话，老汉忙向卫若兰夫妇赔罪，然后扛着锄头下地，那孩子通知一番后远远地看着黛玉和卫若兰站在池边，猜测他们的身份不敢靠近。 卫若兰看到黛玉打量那童儿，遂招手叫到跟前，细问平时如何。 那童儿年纪小虽小，却不怕人，见卫若兰和黛玉二人一身新衣，言语可亲，举止不似常人，卫若兰面目俊美，黛玉身上更有一股香气在鼻端缭绕，便一五一十地作答。 卫若兰问的都是民生，问他旧年粮食收的够不够吃、每年能不能做一身新衣裳、村里其他人家的日子过如何等，又或者平常有没有匪徒和官兵来骚扰他们村庄，黛玉却是问他年纪几何，名字叫什么，读书了不曾。 这孩子姓李，名叫狗剩，年方七岁，言语极伶俐，先回答卫若兰的话，乃道：“小时候到处是贼来抢粮食，连地窖都挖开了，我祖父那时候被打死的。后来常吃不饱饭，我有两个姐姐饿死了，哪有钱做新衣服，我从小儿就没穿过新衣服。去年我们在城里吃到县主大人发的粥和馒头，村里就没饿死一个人，节度使大人本事厉害，再也没有贼来抢我们村里的粮食，冬天安稳过来了。今年先是县主大人命人发了粮种好播种，接着节度使大人又把那些贼抢去的粮食发了够我们一年的嚼用，我们家多赁了十亩地，秋天时就有自己的粮食吃了，不必交租，粮食都是自己家的。等三年后节度使大人和县主大人也只收三成呢，家家户户年年都能收得好些粮食，我们家因照料藕塘，三年后都不必交租，平常送去也有赏钱。” 狗剩说话时，黝黑的脸上满是欢喜，眼神澄净，接着回答黛玉道：“读书是有钱人家才有的本事，我不曾读过书，村子里没有私塾，要想上学，得去县城里或者州城里。我们村里只有里长家的大堂哥才有本钱去上学，先前贼多不敢出门，今年才开始上学，听说学了三字经。”他脸上的欢喜转为羡慕，又似颇有自知之明，不敢十分流露。 黛玉不觉触动心思，又问了些村内之事，得到答案后，转身叫卫若兰矮下身，伸手从他身上的背篓内取出油纸包的四块点心，递给狗剩，柔声道：“多谢你叫我们知道了许多村里的事情好回节度使大人，这是谢礼。” 狗剩措手不及，愣了愣神，急忙摇头摆手，道：“不能要，不能要，你们是节度使大人和县主大人庄子里的人，我什么都不能要。”似怕黛玉塞给他，一语说完，一溜烟地跑了。m.fEｎGye-ｚｎ.CｏM