海棠春睡图活脱脱出现在楚溆面前。 楚溆咽了下唾沫，按下心中悸动，低沉着声音道：“醒醒神儿，再有一个时辰就好到连州城了，只怕孟家人已经在城外等着了。等一会到前头驿站了，休息片刻，让丫头们给你收拾一下。 石初樱闻言伸手扶了下头发，有些不好意思，轻轻嗯了一声。 太阳偏西的时候，楚溆一行人终于来到连州城外十里亭处。 瞧着一行车马缓缓行来，早在亭子里等候多时的孟家人远远迎上前去询问，听得正是要接的人，连忙上前行礼。 楚溆早下车换马，此时他一身石青地儿的织金团龙纹箭袖常服，腰间隐约露出宝刀，威武地端坐在高头大马上，一双寒星似的眼睛目光淡淡，浑身散发出来的气息却让人望而生畏。 孟家前来相迎的是长房的二爷孟忱，他年约二十五六岁，面貌文雅，身材也似文人一般显得稍瘦弱，但一脸温和的笑容，他恭敬地向楚溆拱手道：“在下孟忱，奉家祖之命给辅国将军及夫人引路。”因在路途上，倒不必行大礼相见。 楚溆在马上一抬手，回一句：“不必多礼。” 孟忱本想趁着人少，提前跟辅国将军提前套套近乎，怎奈侍电已经毫不客气地伸手请孟忱往前去带路了。孟忱一边走一边心里打起了鼓，这宗室的威严果然不容小觑。 又行了一刻钟左右，连州的城门便出现在众人眼前。 透过窗纱，石初樱看到一座青砖包裹的城墙，高约十八尺（6米），城门上有城楼，周围有垛口，四角角楼和瞭望台，是典型的防御外敌的城池造型。只是在石初樱看来，这城墙底座最宽处也不过三十尺，上头宽不过二十尺，外围也没有护城河，只怕真的抵御起强敌来是不够用的。 说起来，大楚北部共有十八个州府、九十八道关隘，连州靠近内陆，算不得要冲。且战争刚过没多少年，大楚的经济也刚有起色，国库里的钱最优先当然是修造雄伟坚固的军事重镇。 至于其他地方，有钱的官府自己加固城池，没钱的就等着朝廷拨款，朝廷没有钱拨到的，也就先凑合着了。连州这样后方的城池，基本就介于凑合和自己加固一点之间，好歹还能看。 不过这些自然有朝廷操心，怎么也轮不到她指手画脚的。 他们此时走的是南门，只见城门上方雕着斗大的‘永清’两个大字。未等他们细细端详，孟忱已经带着随从打马上前与守门吏交涉完，车马辘辘不停地进了城。 那看城门的小吏望着渐渐远去的一行人马车，掂一掂孟家给的荷包，脸上露出一抹满意的笑容：好家伙！足有半吊钱！这客人只怕来头不小，只瞧那马上之人的衣着服饰，啧啧，他堂堂州城看大门的竟然都不认识！ 连州孟府作为西北望族，在本地有着天然的优势，所谓强龙不压地头蛇，即便是如今的知州大人，也对这些本地望族加以青眼。 春末夏初的傍晚，太阳西斜，金色的光辉越过不算高大的城墙上，撒落一地。连州城东孟家祖宅前，老少男子二三十人恭立在大门前，迎接远道而来的辅国将军及将军夫人。 楚溆瞟一眼人群，翻身下马，走大石初樱的马车前，亲手打起车帘，还没等石初樱动作，他双手一夹，石初樱就落了地。 石初樱暗自翻个白眼，这家伙抽得什么风啊，这多少双眼睛都偷偷看着呢。不过此时不是计较这个的时候。 孟昶在两个子孙的扶持下上前几步，撩了袍子跪在尘埃，口称“草民孟昶携家人拜见辅国将军及将军夫人！” 楚溆和石初樱虽轻装简行，但必要的礼仪却不能不讲，尤其是孟家号称诗礼之家更是不能在礼仪上落人口实。 原本楚溆也并不在意这些俗礼，不过想到如果楚漫真若是和这孟家结亲的话m.fEｎgYｅ-ZＮ.ＣｏＭ