一众宫女都看过去，门边的小宦官低眉顺眼：“酸梅姐姐，皇后娘娘传。” 酸梅浅怔，放下碗筷去漱了口，便跟他去了。 在宫里的时日久了，脸色上的事就看得很明白，酸梅瞧他方才说话的样子便觉得不是什么好事。 但她也没急着问，一直到了椒房殿门口看到张福贵，才停下脚：“张大人。” 她眼睛一转，张福贵会意，挥手让那小宦官退开，随酸梅往旁边走了几步避开人。 酸梅小心问他：“是不是出了什么事？” 张福贵一喟：“我啊……也不坑你。你房里有什么见不得人的东西，你自己心里清楚。皇后娘娘现下在气头上，怎么解释这事儿，你自己琢磨着来。” “……诺。”酸梅颤抖着一应，朝张福贵道了谢，转身往殿里去。 万没想到是这件事…… 酸梅心里怕极了，强定着心神也还是觉得指尖都在发抖。进了寝殿，她屈膝一福：“皇后娘娘万安。” 皇后侧倚在榻，抬眼睇了睇她，一指榻桌上放着的没做完的衣服：“你自己说。” 酸梅只瞧了一眼，就觉得双颊发烫，心也乱跳得不行。 那件银色元宝暗纹的直裾，无论是颜色还是款式，都一看就是给男人的。可宫里的宦官都没机会穿这些，皇子们又都还年幼些，尺寸不对。 酸梅缄默不言，皇后凝视她须臾：“说话。” 酸梅膝头一软，不由自主地跪了下去，声音微栗：“皇后娘娘恕罪……” “承认了？”皇后颜色稍霁，看向白嬷嬷，“有劳嬷嬷。” 酸梅头都不敢抬，直至白嬷嬷走近才稍稍抬了下眼皮，见她手里拿着戒尺，颤颤巍巍地将双手抬了起来。 “啪”地一板子落下，酸梅浑身一搐。却是紧咬着牙关，既没出声也没缩手。 “啪——”第二下明显比第一下更痛，她脑中一白，猝不及防地被往事激起一阵恐惧。 五岁的时候她挨过一次毒打，是平安帝姬的奶娘陈氏动的手。那会儿天也很冷，陈氏手里的板子不止是落在手上，背上、身上几乎都没逃过。打完之后她在六格院的小道上跪了一夜，腿上就此落了毛病，调养了这么多年，阴雨天还是很难熬。 那时会有这种事，是因为她在奴籍，谁都可以欺负她。 但眼下…… 她突然很怕“私通”的罪名会让她再转瞬间就被贬回奴籍去——那也只需要皇后娘娘一句话而已，就像当年陛下一句话就可以赦免她。 酸梅满心惧怕，更加一声都不敢出，眼见手心上一道道紫痕愈加明显，只别过脸去不看。 三十板子打完，她脸色发白、额上沁了一层冷汗，偷眼看了看皇后的神色，目光停在那件衣服上，声色平静：“皇后娘娘，奴婢以后再不会做这种事了，那件衣服……奴婢拿去烧了！” 再喜欢的男人也不足以让她去死，何况一旦回到奴籍就是生不如死。 皇后却眉心一跳：“你再说一遍？” “奴婢不会再动任何不该有的心思了！”酸梅急切地想让皇后相信自己的话是真的。 皇后神色复杂地打量她须臾：“……你气死本宫得了。” 酸梅一愣，皇后示意唯一留在殿中的白嬷嬷也出去了，睇着她道：“我让嬷嬷罚你不是因为什么私通的罪名——若是因为那个，把你送去宫正司就是了，就一件衣服，在我眼里不至于。” 酸梅怔怔抬头，有些不解，也难免有些后悔自己刚才做的承诺。 她当真是很喜欢那个人的，每次见到他，她都开心极了。 皇后面色缓和：“罚你是因为你说谎——上元的时候你告假出宫，本宫问没问你是和谁出去？你是怎么说的？” 那时她说她就是想自己看看灯会、随处走走。可回来的时候泛红的双颊上透出的欢喜，显然是不同寻常的，皇后一眼就看懂了。 之后又有好几次，花朝、清明、端午、重阳的时候酸梅都出过宫，连在她回阮家省亲的时候，酸梅也出过门。她每一次发问，酸梅的理由都和上元时差不多，但每一次回来，酸梅脸M.feＮｇｙE-Ｚｎ.cｏＭ