寒哥儿却探头看着元宝，又伸手指着大炕，“来——” 又会说一个字了。香芷旋欣喜地笑问，“这是谁教你说的？” 一旁的金妈妈笑着说了由来： 因为宁氏、袭朗、香芷旋三个人都不在家，寒哥儿自醒了就很不高兴，看起来随时要哭的样子。金妈妈和几个丫鬟变着法子哄，他还是闷闷不乐的，看到元宝了，心情才慢慢好起来。 初时是坐在椅子上，把糖炒栗子一颗一颗给元宝，随后到大炕上玩儿，坚持要元宝上去。 元宝没那个习惯，坐在踏板上瞅着寒哥儿不动。 寒哥儿后来着急了，小手拍着炕，拖着哭腔说“来”，金妈妈和紫苏看着实在是不忍心，就让元宝上了大炕陪着他。 末了，金妈妈笑道：“夫人回来之前，寒哥儿跟元宝玩儿响球，虽说是各忙各的，寒哥儿可是笑个不停呢。” 香芷旋又亲昵地摸了摸元宝的头，转而对寒哥儿道：“娘亲去换身衣服，然后带你去找祖母。祖母也回来了。” 寒哥儿抿了嘴笑。这就是同意了。 香芷旋转去内室，元宝颠颠儿地跟了过去。她没急着更衣，而是蹲在地上，笑着搂住元宝的脖子，“我们元宝今日可是小功臣呢。”这样的举动，当着寒哥儿的面都不会做，怕他有样学样的搂着元宝亲或咬，别的不说，吸进或吃进元宝的毛可就糟了。 元宝扭着肥肥的身形，将宽宽的下巴搁在了她肩头。 香芷旋还没腻够，那边的寒哥儿已大声喊着“元宝”。 元宝闻声，抖了抖耳朵，转头看向东次间。 她拍拍元宝的头，笑着站起身来，“去吧。” 元宝摇了摇尾巴，小跑着去了东次间。用不了多久，元宝最喜欢的就是寒哥儿了。寒哥儿能跟它一起玩儿，大人却不行。 ** 正月里，袭刖应酬比往年多了很多。他本就是袭朗的五弟，任谁也要高看一眼。再者，虽然少年时没个正形，当官之后却踏踏实实，待人和善有礼，因此人缘儿很好。 袭朗知道他正经忙碌了一整年，很多宴请不好推掉，便说只管去，但是别喝得醉醺醺回来。 袭刖得了四哥这样的话，转头又去问蔚氏的意思。惹得蔚氏直笑，说四哥都同意，我怎么会反对呢？快去快去，你整日守着我，超不过三天就要打起来。 这是事实。他们是那种经常打打闹闹但又离不开彼此的夫妻。 袭刖这才放心，每日出门赴宴，或是与交好之人四处转转，淘换一些新奇的物件儿。 袭朗则是鲜少出门，尽量留在家里。去年他忙碌的岁月太久，没时间好生陪伴妻儿，眼下得了半个月的清闲，自然不会浪费在迎来送往间。 香芷旋见他留在家里，索性做了甩手当家的，该出门就出门，拜年或是赴宴，留在家里也是着手准备宴请，比往年忙碌许多。她不是好热闹的性子，这些应酬却是必要的，时不时要钱友梅一同出门，在家宴请宾客时，则让蔚氏出来给夫人太太们请个安，陪着说说话。 这样做的目的，不单是为了钱友梅、蔚氏日后家里家外行事方便，还是为了袭胧、安哥儿、宜哥儿和蔚氏怀着的孩子。 不管人前人后，一家人都是和和睦睦齐心协力。孩子们只有在这样的环境中长大，才会相亲相爱手足情深。而袭胧迟早是要嫁到陆家的，她要提前与陆家的通家之好混个脸熟再慢慢结交，这样对袭胧只有益处。 说白了，她不会允许几个孩子像自己与袭朗那样长大。 这一年值得一提的是，秦夫人回来了。 是初八那天，香芷旋、钱友梅应邀去秦府赴宴。钱友兰迎出来时，笑着告诉了她们。 两个人自然有些意外，按理说，该在腊月就回来的。 钱友兰解释道：“是算着日子想在腊月底到家，半路上却染了风寒，就近在交好的一位夫人家中将养好了才回来的。” 两人释然，进门后，见秦夫人果然还略带病容。 正与人说笑的秦夫人见到香芷旋，稍稍有点儿不自在，笑容僵了僵。 香芷旋与钱友梅则是上前去恭敬行礼，给秦夫人拜年请安。m.ｆEnGＹE-Zｎ.cＯM