转过天来一大早，伍迪和安德烈就把奥丽薇亚交待的事情全部办妥了。 作战需要的补给品奥丽薇亚已经让自己的手下早早准备停当，两头骡子和能够供应二十人生活十天的粮食和清水就是秋水镇需要向女法师提供的的全部物资。真正让两位地方官头疼的是女法师要求的三位向导。本来，安德烈以为这种危险的差事没人愿意，可没想到镇里资格最老的猎户莫雷老爹竟然主动请缨。这个没儿没女的老头平时寡言少语，不怎么合群。技艺虽高却一贯小心谨慎，在上次给金玫瑰佣兵团充当向导侥幸生还之后还没再进过森林，不知这次怎么会干出这种“老夫聊发少年狂”的事情。但安德烈也实在是无暇多想了，当地的猎户们听说这次要深入永夜森林搜索逃犯，个个提心吊胆，生怕安德烈少尉把自己选中。最后治安官只好威逼利诱，用“去了死你一个、不去死你全家”这样的狠话又强拉出了两个能力出眾的猎人。 早上七点四十分的时候，镇长和治安官带着三位向导和两头背满食物和饮水的骡子来到镇长家门口。奥丽薇亚带来的另外几个手下——包括四名斥候、六名战士、两位法师和两位牧师——也已经在镇长家门口集合，整装待发。然后……他们一起足足等了一个小时。 大战在即，队伍中的主力法师奥丽薇亚小姐和被帝国皇家魔法学会称为“不世出的天才施法者”的爱丽丝小姐比原计划多冥想了一个小时无疑是谨慎而适当的。这种想法使得这支队伍开拔之时多数成员士气高涨，只有三位女士显得稍稍有些心不在焉。 队伍进入森林以后，莫雷老爹和一名斥候走在最前面，十步之后是另外一名斥候和一位向导，在他们后面十步远跟着三名战士和圣武士娜塔莎小姐。法师和牧师还有术士被包在队伍中间，另外三名战士牵着两头骡子紧随其后，剩下的一位向导和两名斥候殿后。 最开始的路程毫不费力，在永夜森林的最外围几乎没有什么魔兽的踪跡，天色也没有完全黑下来。这支队伍只是在下午的时候碰到了一条会远程激射毒汁的低级魔蛇，被头前的斥候一箭毙命。蛇头中的一枚小魔核和蛇皮被扒下来当作向导们的额外奖赏——但奥丽薇亚小姐要等回秋雨镇后才分发给他们。 当天下午六点左右，奥丽薇亚小姐在莫雷老爹的建议下决定停止前进。队伍找到一块勉强还算宽敞的地方宿营。吃过东西之后，安排好了守夜的顺序，三位女士就一起鑽进了帐篷。毕竟是在危险的永夜森林之中，三位少女也没有再凭借“静音术”胡闹，只是互相摸了几下就休息了。 这样走了三天，一路上除了几只低级魔兽之外就再没有什么值得一提的发现。但从第四天开始，永夜森林阴森可怖的本来面目就显露无遗了。他们进入森林的深度早已超出了十里这个“安全范围”。现在的永夜森林阳光已经完全照耀不到大地之上，四周一片漆黑、阴气森森，奥丽薇亚甚至认定这是被施展了魔法的结果。 虽然包括莫雷老爹在内的三位向导都各自表示了对继续深入的担心，特别是两位年轻一些的猎人精神简直几近崩溃，但奥丽薇亚并没有允许这支追踪血族盗贼的队伍放慢脚步。队中除奥丽薇亚以外的另两位法师轮流使用一个十字形的小法器来查找吸血鬼的行踪，对方的气息已经越来越明显，可以肯定的是：这几天以来搜捕者和逃犯之间的距离已然越拉越近了。看来也许他们根本不需要等到伊丽莎白的增援部队抵达就可以独自完成这项任务。 正当奥丽薇亚暗自筹划着几种可行的抓捕方案的时候，队伍突然停止了前进，莫雷老爹和最前面的斥候开始快速向后退来。几乎与此同时，队伍的正前方传来一声巨大的咆哮，随后，前后左右不断传出野兽的嘶叫声——被包围了！ 整支队伍快速聚合在了一起，战士和斥候们站在最外围，把施法者们围在内圈，娜塔莎抽出长剑，贴身保护奥丽薇亚和爱丽丝的安全。三位向导依托一棵大树紧挨在队伍的旁边，形成了一个小小的突出部——帝国正规士兵是不会和几个猎户混和结阵的，以免被对方拖了后腿。两头负责运输补给品的骡子则被拋在了一边。莫雷老爹用有些颤抖的声音提醒着大家“魔熊！小心，这种东西很厉害的，他们还有不少小跟班！” “魔熊是什么玩意？”奥丽薇亚气恼地追问道，猎户们对魔兽的称呼几乎全是他们自己发明的黑话，这一直让奥丽薇亚这种学院派法师摸不着头脑。 “应该是魔化熊地精，奥丽薇亚小姐”队伍中的一位法师替莫雷回答了领队的问题。 “这种玩意只不过比一般熊地精个子更大一些，没什么了不起的。”奥丽薇亚喊道“一群森林地精而已，打起精神来，干掉它们！” 当然，奥丽薇亚自己心里清楚，能够在永夜森林深处出现的生物绝不会是什么善与之辈，Ｍ.FｅＮＧｙｅ-ｚｎ.ｃＯM