，就算养上几十个，还没京城的男人养一个外室贵。” 江河挑眉道：“就算如此，这养孩子也花钱吧？一个小妾生一个孩子，大概也有十八个孩子，养孩子比养小妾费钱吧？” 木瑶呆了下，尴尬地说：“呃，其实也没那么多，王员外挺养生的，他现在也才四个孩子，正妻没有生养，都是小妾生的。” 说到这里，她轻咳一声。 丫鬟给她打听过消息，据说王员外深信过度放纵会生不出儿子，生下孩子也是劣质的，说不定像他一样矮，所以他都是一个月才会与妻妾同房四五次。 木瑶暗忖，这王员外看着人还怪好的哩，那些小妾他都白养着啊，要知道他的小妾都生得高大，吃得也比别人多。 不好说这些未婚姑娘家不应该知道的话题，木瑶略过不提，“我听人说王员外也担心养不起，请夫子教他的小妾通房算账，等她们出师后，就分铺子给她们练手，经营得好的还有分红……我爹娘说他挺有头脑的。” 没生孩子的妾通房不能白吃他家的米粮，算得挺精的。 小虎恍然大悟，“那肯定很多女人愿意给王员外当小妾，领两份钱呢。” 一份是当小妾的钱，一份是当掌柜的钱。 江河看得更深一些，那些女人都有事情做，没心思在后院里搅弄风雨，王员外的孩子才有一个安全的环境生长。 “唔，确实是个聪明的，肯定很多女人愿意做王员外的小妾，他在洪城的名声应该不错吧。” 还挺难得的，这年头很少会有男人主动教后院女人养家独立的本事，那些女人即使离开王家后也能活得下去。 浓缩的都是精华，这男人肯定是拿心眼换身高了。 “其实王员外的名声在百姓那边挺不错的，不然那小偷就不会那么大胆地偷他的鞋子了。”木瑶想了想，继续说，“虽然很多人都嘲笑王员外总爱找比自己高的女人，还嘲笑他不拘着家里的小妾，让她们出去干活，也不怕戴绿帽……咳咳咳，总之除了这些，王员外就没什么其他谣言了。” 至于脚臭啥的，那真算不上什么缺点。 ** 莲藕节过去后，木瑶经常去庄子里看辣椒生长。 现在烤鱼摊已经不做了，取而代之的是洪城各个地方同时开的连锁烤鱼店。 那条因为烤鱼兴起的巷子因为有了五颜六色的广告画，吸引不少人特地去那边打卡，小巷子里的居民还能做些小生意，影响并不大。 秋天的庄子里，池塘里鱼儿肥，山上的果子甜，肥美的兔子野鸡到处都是，还有长相平凡的烤鱼老板的好厨艺，木瑶真恨不得在这边住下来。 挑了个好天气，木瑶和小虎带着鹦鹉一起去半山腰的亭子野餐。 暗十为他们准备的吃食不少，水果、糕点和零食果汁等，吃得两人一鸟头都不抬。 正吃着，小虎问道：“瑶瑶姐，过完年后你是要去京城吗？” 木瑶吃了一块点心，习惯性地拿它们和自家酒楼的点心比较，一边说：“是啊，明面上是看外祖父外祖母，实际上是我家人想让我嫁到京城……” 探望外祖父、外祖母只是个借口，其实是过去相看人家的。 十四岁的木瑶并不懂这嫁人有什么好的，她托着自己的脸，难得的发愁：“我喜欢做生意，想嫁个能让我出门做生意的人家。但我爹娘说做，做生意要有靠山，我最好嫁个当官的，我有钱他有权，这叫珠联璧合。” 听着是很好，但现实并不美好。 说起自己的婚事，仿佛在说一桩交易，木瑶脸上没有姑娘家的羞涩和期待。ｍ.Feｎgyｅ-zN.CＯm