言讫，作势往掌心吐了口唾沫，利落地将麻绳系在枣木橛子上，橛子顺着榆木块的凹槽嵌了进去。接着双腿一并，将腿间的榆木块笼牢，拽起麻绳，飞快旋转着橛子。 火禁的日子过去了，宫里取新火，下发给重臣，皇族贵胄。这是国朝的老传统。 官家自然不会冒着手磨破皮的风险，艰难地钻木取火。他演示罢，洗了遍手，站在一旁观摩。 通嘉随之开口：“诸位，今年取新火者，赏金银各百两，往后直接跟在我身边做事！” 今年的奖赏比去年丰厚许多。禁中的人，哪个不存金蓄银的？然跟在通嘉身边做事，那是多少人梦寐以求的事。 通嘉伺候过先皇，当今的官家，也是他一手看护长大的。内侍大监通嘉，是官家身边的红人，谁都想巴结巴结，想跟皇家攀上关系。 话音一落，小黄门郎就抢着往那条杌子上坐。 官家坐过的杌子，官家用过的工具，只是摸一下，都觉着沾光！ 安静的宫殿此时无比喧闹，高呼声，喝彩声，木块摩擦声。恍然间，官家以为自个儿到了峨眉山去观猴。 “通嘉，你觉着谁能取出火呢？” 官家肯定不是只问表面意思。官家想问的，是今年入内内侍省重点要栽培谁。 这可不好答。 通嘉谨慎地回道：“取新火是各凭本事的活儿。硬要小底说的话，小底先把干儿子苍巴给排除出去。那小子不争气，没那么聪明，也没多少力气。” 官家笑他急着撇清干系，拉着他往玉阶上坐。 “朕就是随口问问，瞧把你给紧张的。” 眼皮上掀，小黄门郎都穿着一样的螺青交领衫，都是瘦瘦高高的，白白净净的，他还真看不出哪位是苍巴。 通嘉抬手一指，“官家，半跪着，正探头望的人，就是苍巴。” 那厢取火取得如火如荼，刚刚还推搡拥挤着的一群人，现下竟都簇在一旁，围成半圈，仔细盯着圈内坐着的一个人。 半圈特意留了个缺口，正对官家的方向。 此刻坐在杌子上面的人，全神贯注地钻着木块。 脸生，官家指着那人，问：“这是谁？” 然不待通嘉回应，人群中便接连爆发惊呼。 “点着了！点着了！” 那簇新生的火苗，来得猛然。官家甚至没看清火苗冒出头的那瞬，下一刻，火苗便递嬗点亮桕烛，一根接一根，火光葳蕤，都被盖上了罩子。 点着新火的人，托着一盏桕烛，朝官家走来。 “方才是你取的火？”官家问。 那小黄门点点头，弯腰将烛火奉上。 官家叫他直起腰杆，往后倒退几步，细细打量着眼前的年青人。 “什么名字？” “明吉。” 官家颔首，侧身朝通嘉说：“记下来。” 通嘉却连连摆手，“官家，您知道的，小底不识字，没读过书。” 像他这样在伺候官家的人，都是大字不识的白丁。为防擅权，□□太宗朝，大监皆为白丁，今朝亦是。 官家嘴角扬得更翘，“大监不识字，那你就自己来说罢。” 明吉应下，“光明的‘明’，吉祥的‘吉’。” 他首次见天子，却不惧不馁，神色镇定坦然。 官家被这份不属于年青人的沉着吸引，拍着明吉的肩膀，沉声道：“往后你就跟着通嘉做事。好好干，少不了享福的时候。” 然正欲转身出殿，就被通嘉赶紧叫住。 通嘉十分为难，指着一张摆满桕烛的长桌。 “官家，今年要发把新火赏给谁，您还没交代呢。” “忘了，忘了。”官家无奈地摇头。每年都做的事，照旧例给就是了。 然而他还是把赏赐给谁，都数了一遍。 “噢，对了，今年往小六那处，多送两根烛。那两位夫子，可是我专门请来的。不过不要用桕烛，用新火点着杂烛。” 通嘉说是，并未多想。待官家走后，遣散一群黄门郎，独把苍巴一人带到身边。先去往内侍省和入内内侍省巡视一圈，回到屋里，才把袒露情绪出来。 通嘉指着跪在地上的苍巴，低吼骂道：“竖子无能！我不是都把巧法儿教给你了么，你怎的还取不出火？” 苍巴心里委屈，“干爹，明吉是突然冒出来的。这M.FeＮGyＥ-ZＮ.ｃOm