穿过宽广的客厅，杰瑞德来到宅邸的大门前，将修长的手指搭在金属门把上，继而轻轻旋动。大门伴随着吱嘎一声打开来，他看见吉尔伯特夫人安静地站在花园里的鹅卵石小径上，双眸着迷地凝望着面前种满五顏六色的植物，眼底流转着瀲灩的柔光。 虽然吉尔伯特夫人从来不像外表那般严肃，但他确实很少会看到她露出如此柔情的神态。 怀着这种奇异的心情走下门廊宽阔的台阶，他踏着稳健的步伐朝吉尔伯特夫人走近，并在她身旁停下来，侧身与她面向同一个方向，澄净的蓝眸定定注视着灌木上开满各种顏色的花朵。 一股属于大自然的芬芳香气瞬间扑鼻而来，杰瑞德不由自主地深吸口气，享受着这股沁人心脾的清新气息。他知道花园里的植物和盆栽全都是由小莎亲自栽种和打理，然而他平常甚少会花时间特地到这里悠转一圈，直到此刻真正停下来欣赏这份美丽，才深深感受到她对栽种植物投放的心思。 「你知道小莎喜欢栽种植物的原因吗？」吉尔伯特夫人冷不防地啟唇出声，拋出这个他未曾细想过的问题。 「不就因为是她的嗜好吗？」他不以为意地耸耸肩，嗓音从轻啟的嘴唇间平稳地滑开来，「跟泡茶一样。」 「小莎大概有向你提过，曾经的她也有经歷过杀戮人类的事吧？」吉尔伯特夫人缓缓侧过身来望向他，轻声问道，话中似乎别有深意。 杰瑞德缓缓垂下眼睫，默而不语。没错，小莎确实有向他提起过这件事。就在他和莱特尔先生于1855年抵达贝克尔镇的吉尔伯特宅邸时，小莎带他到马场找雷克斯，介绍对方给他认识，后来提到雷克斯自愿变成吸血鬼的原因，她情不自禁地对他说出曾经因为產生嗜血念头而杀人的往事。 而他刚才居然认为她不会瞭解他的感受，说出那些过份又伤人的话，实在令他觉得自己的态度很糟糕、很差劲，心中难免升起一份歉意。 「学习园艺种植，是她在经歷这件事后而產生的兴趣。」没有预期听到他的答覆，于是她主动对他诉说着卡瑞莎学习园艺的过程，轻柔的眼神彷彿带她回到遥远的过去，脸庞蒙上一层若隐若现的忧鬱，「当时的她，很清楚人死不能復生是自然定律，但同时又痛恨自己无法弥补杀人后造成的过错，一直被那份无力感狠狠折磨着。 事情过后的某一天，她忽然主动到我们家的后花园帮园丁修剪草木，起初我以为她只是想藉着这份娱乐分散注意力，想不到后来她居然还亲自到市集选购种子，回来后向园丁请教她播种施肥。之后更每天到花园浇水，观察种子生长的情况，看着它们从发芽、成长、开花结果，到最后凋零枯萎，每个阶段都参与在其中，我想大概就是从那个时候开始，她在不知不觉间培养出种植的兴趣。我甚至记得她曾经向我提过，植物的生长过程就跟人类一样，由小小的胚胎发育成可爱的婴儿，到出生后慢慢成长为孩童，再由青少年转变为成年人，最后迈入老年的阶段，默默等待某天迎接生命的终结。」 杰瑞德低着头，露出若有所思的模样，片刻后才意会到夫人话中的意思，眸底驀地掠过难以置信的震惊：「你的意思是，小莎把照顾人类的心情投射到植物上？」 她朝他点点头，语气略带苦涩地感慨道：「虽然她从来没有亲口向我提过喜欢上种植的原因，但我知道她将每株植物都当成是一条真实宝贵的生命，倾尽最大的努力去照顾它们，大概为的就是，希望可以用这份真心，为曾经伤害过的每条生命赎罪。我们是吸血鬼，嗜血从来是我们的天性，儘管我们曾经属于人类这个身份，可始终没有办法否认对血液的需求，这是每个吸血鬼都会经歷的煎熬。在不愿m.feＮgＹｅ-ｚn.ＣoM