颈，使她不得低头，更无法动弹，只能望着那位坐在刑池对面，作宦官打扮的大人。 “倪姑娘初来云京，究竟是如何发现你兄长尸体在清源山的？” 韩清接来身边人递的茶碗，审视她。 “兄长托梦，引我去的。” 倪素气音低弱。 韩清才要饮茶的动作一顿，他眼皮一挑，“倪姑娘不会以为，咱家的夤夜司比他光宁府衙还要好糊弄吧？” 立在刑架身后的亲从官一手收紧锁链，迫使倪素后背紧贴刑架，挤压着她受过仗刑的伤处，同时她颈间的铁链也一道收紧，如此屈辱的桎梏，迫使她不得不仰头。 “我不信您没问过光宁府的田大人，” 倪素痛得浑身发抖，嘴唇毫无血色，“我初到云京本没有什么人脉手段，我若还有其他解释，又何必在光宁府司录司中自讨苦吃？还是说，大人您有比我更好的解释？” 韩清见此女孱弱狼狈，言语却还算条理清晰，他不由再将其打量一番，却道：“姑娘如何没有人脉？一个时辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司来问过你了。” “我的信是何时送到太尉府的，大人不知么？” 倪素被锁链缠紧了脖颈，只得勉强垂眼看向他，“若非身陷牢狱，我也轻易不会求人。” 立在夤夜司使尊韩清身边的汲火营指挥周挺闻言，眼底稍露诧色，区区弱质女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，言辞竟也不见忧惧。 “倪姑娘有骨气，可仅凭那推官田启忠的一个黄符，就要我等相信你这番荒诞言辞，你是否太过天真了些？” 韩清将茶碗扔给周挺，起身接来一根长鞭，那长鞭随着他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的铁刺闪烁寒光。 与夤夜司的刑罚相比，光宁府的那些便只能算作小打小闹。 长鞭的手柄抵上倪素的脸颊，那种彻骨的冷意令她麻木，她对上韩清那双眼，听他道：“这鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜这一鞭下去，会撕破你多少皮肉？” 他说得过于森冷血腥，倪素佯装的镇定被击溃，她浑身止不住地颤抖，却听韩清一挥鞭，重重击打水声的同时厉声质问：“还不肯说实话么！” “我所言句句是真！” 激荡起来的水花打在倪素的脸颊。 “好，” 韩清扬鞭，水声滴答，“姑且当你所言是真，那你既知道自己很有可能无法解释，你为何不逃？” “我为何要逃！” 倪素失控，眼眶红透。 这一刹，刑房内寂静到只剩淅沥水声。 徐鹤雪立在刑池旁，“倪素，记得我与你说过什么吗？” 倪素方才听清他的话，便见韩清忽然举鞭，作势朝她狠狠打来，倪素紧闭起眼：“大人如何明白！” 预想的疼痛没有来，倪素睫毛一动，睁开眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖锐细密的铁刺犹带没洗净的血渍。 “至亲之重，重我残生。” 她喃喃似的。 韩清几乎以为自己听错，他过分肃正的面容上显露一丝错愕，“你……说什么？” “我不逃，是要为我兄长讨一个公道，我的兄长不能就这样不明不白地死，”倪素的气力都快用尽了，“哪怕我解释不清自己的缘故，我也要这么做。” 韩清近乎失神般，凝视她。 “使尊？” 周挺见韩清久无反应，便出声唤。 韩清回神，手中的铁刺鞭却再不能握紧，他盯着那刑架上的年轻女子，半晌，他转身走出刑池。 水珠在袍角滴答不断，韩清背对她：“倪姑娘真是个聪慧的女子，你那番冤者托梦的说辞我一个字都不信，但正如你心里所想的那样，不论是光宁府还是我夤夜司，都不能凭你言辞荒诞便定你的罪，大齐律没有这一条。” 韩清转过身，扔了手中的铁刺鞭，“太尉府二公子如今也是个朝奉郎的官身，他来问，我自然也不能不理会。” 这般心平气和，仿佛方才执鞭逼问的人不是他。 夤夜司外的雨不知何时停了，天色也愈发有泛白之势，晨间的清风迎面，倪素被人扶出夤夜司还有些恍惚，从光宁府的牢狱到夤夜司的牢狱，这一天一夜，好似格外冗长。 “倪姑娘放心，你兄长的案子咱们使尊已经上了心，事关冬试，他必是要查个水落石出的。” 周挺命人将倪素扶到太尉府派来的马车上，掀着帘子在外头对她说道。 倪素点头，看他放下帘子。 “小周大人何时这般体贴人？还让人家放心……”一名亲从官看那马夫赶着马车朝冷清的街上去，不由凑到周挺身边，用手肘捅了捅他。 “少贫嘴，人虽从这儿出去了，可还是要盯着的。” 周挺一脸正色。ｍ.ＦｅNgye-ｚＮ.CＯM