，他便随心所欲，只做自己。 守制期满，圣人曾使人带信过来，要授他官职，他毫不犹豫地拒绝了。 他富有家产，倒也不必为生计担忧，朋友故旧也还有那么几个，仗着从前那一分功劳，做凉州都督的幕僚兼贵宾，过得如鱼得水。 要说有什么烦恼，便是每月一封雷打不动的做媒信。 这封信早年从陕州寄过来，介绍的对象是陕州本地豪族的适龄女子，偶尔还会附带小像一张。 是的，独孤不求会作画，且画工还很不错，他的画作，并不怎么精致，却能抓住描摹对象的重要特点，或娇俏，或稳重，或温柔，或明艳。 到了后来，就变成了广州本土的豪族女子，偶尔也能见到那么一两个番邦贵女，绝美胡姬。 美人们或是精通诗词歌舞、女红厨艺，或是做生意做得风生水起，行走江湖全是传奇。 有豆蔻年华的少女，也有成熟懂事的和离妇人，亦或是哀怨情深、菟丝花一样的寡妇。 元鹤最开始是排斥的，到后面逐渐好奇起来，下一封信，会是一个怎样不同的女子。 若非独孤不求这么精细地分类，他从不知世间女子有这么多不同，正如不知世间百花各自娇艳之异处。 一年有十二个月，他一年要收十二封信。 当这信一直收到第五十封时，突然之间就断了。 而这个时候，正好是二张被杀，女皇退位，新帝登基之际。 新帝登基，皇后临朝，但凡政事皆都与闻，犹如当初二圣临朝。 一朝天子一朝臣，有大臣密谋斩杀武氏宗亲，新帝不允，来回拉锯，于是人心浮动，政局不稳。 元鹤开始焦虑。 说起来也真可悲，他早年为女皇卖命，常年生活于长安地下斗场，虽有几个故交友人，真正相处亲近的，却只有杜清檀一家人。 他怕独孤不求和杜清檀会被牵连出事。 这种时候，似乎写信询问安危都不太妥当，最好的法子就是亲自走一趟。 单身汉没什么多余的东西，不过一个简简单单的行囊驼在马后，便可出发。 两京是不敢去的，从前的身份太特殊，想必新帝并不愿意见他入京。 他牵着马，带着两个仆从，上黄河渡口，乘船沿着早前独孤不求和杜清檀行走的路线，沿河入海，再换大船，入了广州。 正值梅雨季节，潮湿闷热，主仆三人身上长了痱子，瘙痒难捱，成日就没个安生的时候，就如有上百条虫在身上爬。 元鹤登岸之后，第一件事就是求医问药。 他不缺钱，却怕麻烦，是以选了街上最大最豪华的那家药铺求诊。 街上小雨如酥，行人不多，病人亦不多，药铺有几分清冷。 仆从当先走入，不见铺子里有人，便将马鞭敲击门扇，高声喊道：“店家？店家？” 高高的柜台后面探出一个人头，女子特有的娇脆声音利落地响起：“嚷嚷什么呢，往这边看！” 是个穿着男装、戴幞头的女子，肤色雪白，五官深邃不似寻常汉人。 仆从道明来意，她从柜台后走出来，说道：“坐堂大夫有事，回家去了，客人若是不嫌麻烦，还请稍等片刻，我这就叫人去请大夫，您这寻常小病，开个方剂内调外洗就好了。” 走得近了，元鹤方才看到，这女子身量颇高，只比他矮了那么一点点，眼珠子里透着那么一点点灰蓝色，非常特别。 大抵，是番邦富商与唐人的混血。M.FeNGｙE-ｚN.CＯm