石炭！ 或者应该叫“煤炭”。 明远托着这种他理应很熟悉, 但实际却从未这样近距离地注视过的燃料。 “阿关姐，你知道这石炭产自哪里吗？” 阿关姐迟疑着：她在家里只管着内务和厨房，不怎么管采买。 “小郎君, 这石炭是从城里炭行里买来的, 价钱比木炭便宜, 但就是重……” 胡四的声音从明远身后响起。虽说阿关姐管着账, 但是家里采购的事都是胡四负责，因此胡四对此最为清楚。 “这石炭在河东路、太原府和咱们陕西路都有出产, 按说陕西路的最便宜，但是烟大。” 胡四深知明远的脾气, 因此对市面上任何东西都货比三家, 不为最便宜，而是要求质量最好。 果然, 明远点头, 将胡四称赞了一番，又问起哪种石炭容易点燃。 胡四便挠挠头, 说：“都挺难点的。城里人点石炭，要先用一团秸秆，或者是一张小广告, 把柴火或者是木炭点燃, 然后再把石炭丢进去, 方能点着。” 明远听胡四说起“小广告”的时候忍不住一怔，心想什么时候他刻印坊的出品竟派上这个用场了？ 但又一想，反正刻印坊印的小广告用着最便宜的纸张, 而且纸张也确实是最方便的引火之物, 引火就引火吧, 也算是物有所值, 没有浪费。 听胡四说完，明远将手里的石炭向空中一抛。 落下的时候那块坚硬的煤块儿砸在他手心里，顿时让他白皙的手心变成了黑灰色。 明远望着手心里的黑块块，他倒是没料到，在这个时代，这种矿物燃料已经逐渐有取代柴草，有走进千家万户的趋势。 不过这也不难解释。 北宋自澶渊之盟以来，承平已久，百姓安居乐业，像长安这样的大城市人口孳生。柴草和木炭早就不能满足人们的需求。煤炭发光发热是迟早的事。 而他，为何不顺势推上一把，让百姓们用上更为便宜好用的燃料呢？ “就这么办，胡四哥，你明天带我去炭行里看看。” * 第二天，明远和胡四两人并肩站在炭行跟前，向华则跟在明远身后，在炭行外左顾右盼。 炭行里人来人往，不少百姓都是背着背篓，到这炭行里数斗数斗地购买石炭。 因为炭粉是黑色的，炭行的伙计和主顾大多人人灰头土脸，衣上都是一道又一道的黑印子。明远一身清爽衣物，背着手站在旁边的形象就显得有点特别。 明远主仆一行人在炭行问过价钱，正准备换一家问问的时候，忽然有人进来，用笤帚和簸箕小心翼翼地将洒在地上的碎炭和炭粉扫在一起，然后到掌柜那里，问了个价，给出几文钱，就将簸箕抱走了。 明远指着那人的背影，偷偷告诉胡四：“那才是个聪明人。” 胡四也小声地问：“小郎君，为什么这么说？” 明远解释：“这样容易点着。”接触空气的面积大。 胡四“哦”了一声，做恍然大悟状。 明远看看天色，决心不再等了，便进去寻那炭行的管事说话。他需要一个稳定的供货渠道，每月至少上万斤的石炭。这样大手笔的买卖，管事估计也做不了主，需得请炭行主事的人见面详谈才行。 明远正在里面说话，Ｍ.ｆEＮgｙｅ-ｚｎ.ＣＯm