苏晏摸了摸沈柒的后背：“好啦，别生小朱的气了。相识数年，你还不知道他的脾气么，事情过后就好了。”他想了想，岔开话头道，“我虽不去午门，却也想知道发生了什么，你帮我去瞧瞧。顺道从东市带些鹤觞酒回来，今晚我们聚餐一顿，喝醉了也无妨，反正我从明日开始就不用早起坐衙了。” “行。你在家好好休息。”沈柒亲了亲他的额头，松开手，转身离开。 刚出了屋门，便听耳边一线传音入密：“——我也不信你。” 是荆红追的声音。沈柒脚步微滞，头也不回地走了。 黛蓝色飞鱼服的背影消失在庭院中。苏晏扶着桌角坐下，脸色有点苍白，喃喃道：“阿追，我这会儿心很乱……” 荆红追将手掌贴在他背心，缓缓输入真气，帮助调理体内浮动的气血，低声问：“大人在想什么？” “……我不能去想，也不愿去想。”苏晏忽然端起桌面上早已冷却的半杯安神茶，一口灌下，长吐了口气，“我信他。” - 朱贺霖带着御前侍卫，匆匆赶到午门外。 在广场上扎堆围观的官员与皇城守卫见圣驾到来，连忙跪地行礼，口称“皇上万安”。 朱贺霖挥挥袖子让他们平身，亲自走进场中去看。 驿马倒在一旁没了气息，口鼻处满是白沫，显然是过度驱策，耗尽马力而亡。塘兵坐在地面，被人扶着灌参汤。一名医官正将银针从他头脸上拔下来，见到皇帝亲至，连忙收针行礼。 朱贺霖问：“救过来了？” 医官道：“禀皇上，救过来了，这便可以开口说话。” 塘兵从脱力中缓过气来，慌忙叩头。朱贺霖道：“免礼，直接说。” “小、小的……奉于阁老之命，从大名府送一份重要塘报抵京，上呈朝廷……六百里急递，日夜兼程，一刻不敢耽搁……”塘兵说着，解下身上的背包，从中取出一个密闭的方匣放在地面，又掏出一个带火漆的信筒，低头双手奉上，“这是于阁老亲书的奏报，请皇上御览。” 朱贺霖坐在內侍端来的矮凳上，拆开信筒，取出一份奏章细看，片刻后从眉梢眼角放出惊喜的热光来。 “匣子，快，打开！” 御前侍卫领命，立刻上前打开匣子，一股腥臭味顿时飘出。 朱贺霖吩咐：“提起来，让朕看清楚。” 侍卫长魏良子一把抓住发髻提起来，竟是颗用石灰腌过的人头。这人头乱发蓬蓬，双目紧闭，眉头位置有一颗黄豆大小的红色肉瘤子，面上肌肉扭曲，脖颈处被利刃砍断，显得很有些狰狞。 朱贺霖歪着头仔细打量后，大声笑道：“召集百官，奉天殿议事！” 朝臣们接到传令，纷纷从官署出来，即刻赶往奉天殿，不到半个时辰就聚齐了，见皇帝早就在龙椅上落了座，纵然满腹疑惑也不敢四下询问究竟发生了什么事，为何一日两朝。 跪拜行礼后，只听皇帝在御座上直接发了话，声音清越：“朕刚刚收到一颗人头，你们猜猜，是谁的？” 众臣吃惊，面面相觑，低声猜测。 “给皇上送人头？” “刑部，还是北镇抚司……” “听说，又有一份塘报抵京，就在方才……” “大名府送来的？莫非是……戚敬塘的人头？于阁老抓到他，把他按军法处置了？” 沈柒站在奉天殿的角落，冷眼望着殿中私语的朝臣们，一声不吭。 朱贺霖起身，将匣子里的人头猛地往玉阶下一扔。人头带着血腥气与石灰粉，在青黑色的金砖地面骨碌碌地翻滚，挨到哪个大臣的脚边，那人便失声惊呼着，向后退避开去。 人头翻滚着，撞到金柱，停下不动了。眼皮被地面蹭开，一双浑浊的眼珠斜向上，盯着满朝文武，仿佛临死前满怀怨恨。朝臣们吓得纷纷后退，腾出好大一圈空地。 朱贺霖环视众臣，扬声道：“——这是廖疯子的人头！” 廖疯子……殿中陷入短暂的寂静，随后哗然了！Ｍ.fＥnＧｙＥ-ｚＮ.cｏm