刚巧霸州辖下的保定县原县令升迁，他正好顶替，次日便收拾行囊率领家仆去保定赴任了。 保定下属霸州，县官上任须先去拜见知州，高勇的榷税衙门也设在霸州，他的地位比知州高，过路官员宁可不见知州也必须去孝敬他。 萧其臻过其门而不入，见过知州直接返回保定。 这让高勇很生气，派人去县衙申斥，说镇守太监是皇帝委派的“天使”，他藐视高勇就是犯上。 萧其臻回信说那天他离开知州衙门时突然腹泻不止，急着回保定求医，并非有意不去拜礼，求高勇海涵。 高勇碰了软钉子，只能等以后寻着机会再报复。 这之前萧其臻抵触权宦的事迹先在保定传开了，有消息灵通的说他在京城屡破大案，挫败奸臣阉党，是有名的青天探花，想必和前几任县令不同，是个为民做主的好官。 萧其臻入主县衙的当天便动手清积案，并在衙门外贴出告示，让家有沉冤的百姓前来投告。 一时间状纸雪片般飞来，他抓大放小，先查看人命官司，发现这批投递的数起命案竟有一半的被告都是一个名叫“成三强”的人。 惠联村一老翁状告成三□□污他的孙女，并唆使手下打死前来阻止的儿子媳妇。 城西一秀才娶亲，新娘在花轿中被成三强掳走，新郞前去要人，被其手下打成重伤，卧床一月而卒。 界牌村的青财主被成三强逼借白银三千两，事后拒不归还，还派人去青家纵火，导致青财主的老婆和小儿子命丧火场。 成三强的邻居卫举人家修缮房屋，成三强借口坏了他家风水，率人到卫家打砸，强、奸了卫举人的女儿和儿媳，二女当夜俱投缳自尽。 …………………… 每桩案子都惨无人道，罪无可恕。 萧其臻气得几度拍案，怒斥：“我做官十年，没见过这样坏的人，这成三强什么来头，之前的县令为何都不受理他的案子？” 他命郭四上街去打听，郭四回禀：“那成三强原是保定的流氓头子，几年前拜高勇为干爹，替他做特务兼打手，得高勇撑腰更恣意作恶，远近的人都不敢招惹他。” 萧其臻就是奔着高勇来的，想在打老虎前杀几个伥鬼立威，当即派人去捉拿成三强。 主薄1付伟劝说：“那成三强家养着几百个身强力壮的护院，高墙深宅严如堡垒，只怕衙役们连门都进不去。” 萧其臻更怒，下令召集三班衙役六房书吏，想组织队伍去捉拿嫌犯。 就在他当众下达指令时，离奇的一幕发生了。 那三百多个衙役书吏突然一哄而散，潮水般冲出县衙，不知往哪儿去了。 萧其臻目瞪口呆，站在空荡荡的院子里久久难以平静。 还是那付主簿出来，请他去隐秘处晓以利害。 这事追根溯源得怪本朝的吏员制度有缺陷。 书吏和衙役都是没有俸禄的，只能靠微薄的办公经费糊口，许多人为改善生活走上贪腐之路。 成三强利用这点钻空子，私下“资助”县里的吏员们，将这帮人变成他的拥趸，心里只知成大官人，不知朝廷法度，县令若想对付成三强，他们立马倒戈相向。 “前几任知县并非都是昏庸之人，皆因整个县衙都被成三强控制，他们手下无兵，如何打仗？是以一心只想尽快抽身，在这浑水沟里呆久了，必定翻船啊。” 萧其臻未料这棵毒草根系这么深，问付伟：“那些吏员私自逃散，难道都回各家去了？” 付伟说：“这县城南面有个望平坡，坡上有一大山洞。他们每次集体逃役后都背着干粮铺盖到那里聚集，非得县令去请成三强来好言相劝才肯下山复工。” 萧其臻火冒三丈：“这不是逼我向恶霸低头吗？真是岂有此理！” 付伟无奈劝告：“若只是小股人闹事，还能杀一儆百，全体吏员Ｍ.feＮＧyE-ZＮ.com