萧其臻赶紧照办，请她来到母亲的卧房。 萧老夫人昏沉沉躺着，隐约听到有人在唤她，以为又是来劝她进食的，不耐烦道：“都说不吃了，全部给我退下。” 那人仍持续呼唤，声音陌生又似曾相识。 萧老夫人猛然一个激灵，睁开双眼，见床前站着个大胡子男人，差点没唬晕过去。 “老夫人莫怕，我是温霄寒。” 柳竹秋笑盈盈地作揖，将一只灯柱挪到床边，方便她看得更清楚。 萧老夫人正当她是天敌，心惊肉跳道：“你来做什么？” “听闻老夫人因我起了轻生之念，特来劝说。” “……我已决定自了，你还不肯放过我？” “老夫人何出此言？我发过誓绝不泄露您和陈阁老的隐私，难道我在您眼里竟无半点信用？” 柳竹秋言辞恳切，萧老夫人却置若罔闻，自顾自地叹气：“不是我信不过，这人心最是多变，我不能拿萧家和犬子的前途冒险。” “您以为一死了之就稳当了，我若真要败坏萧家的名声，不管您是生是死都能对外散播消息。” “你、你这是什么意思？” “意思是您的死并不能封住我的口，您想必也清楚，您只是在推卸责任，只图一死换取内心安宁，却丝毫不考虑萧大人、陈阁老和其他人的感受，说到底您只在乎自己的名节，因为那是您牺牲一切守了一辈子的东西。” 柳竹秋准确戳中要害，老太太苍白的脸因愤怒涌起潮红，指着她不知如何还口。 “您觉得被一个放浪形骸的男人发现您私会外男的行为是莫大的耻辱，加上这个男人还是您一贯鄙夷唾弃的，这种挫败感让您难以承受，唯有用死来抵消。不然只是想象我背地里嘲笑您的情形，就够您百爪挠心了。” 萧老夫人拼命挣起来，却力不从心，颤声恨道：“你是来羞辱我的吗？亏我还一度以为你是好人。” 柳竹秋深吸一口气，为搭救这命悬一线的老人，主动靠近深渊。 “我现在不能向您证明我是否是好人，但能让您看看，我其实和您是一种人。” 说罢伸手解开腰带，褪去外袍。 萧老夫人误会她要行歹事，吓得直叫唤，她饿了太久，嗓子早嘶哑了，喊出的声音都似浮云，见风即散。 柳竹秋脱得只剩中衣时撕下胡子，这景象顿时止住老太的恐惧，目定口呆地看她继续拉开衣领，露出被纱布裹紧的胸部。 “看清楚了吧，温霄寒是个女人，我本名柳竹秋，正是您最厌恶的柳家女儿。” 萧老夫人的力气都全在惊讶上，身子彻底瘫软，比知道对方是女儿身更令她百思不解的是，柳竹秋为何向她暴露七寸。 柳竹秋爽直解答：“我假扮温霄寒数年，不止欺骗皇家，连爵位官职都骗到手了，事发后定获凌迟，诛连满门。现在老夫人也握有我致命的把柄，该相信我不会对您构成威胁了。” 萧老夫人解除一个疑问，又被更大的困惑包裹。 “你……为什么这么做？” “为了报恩。” 柳竹秋平静道：“令郎数次冒着生命危险救助我，我这么做只为报答他的恩惠。” 萧老夫人忧疑：“我儿子也知道你的真实身份？” “是。” 柳竹秋从不盲目冒险，透露这条信息好让萧老夫人有所忌惮，倘若曝光她的秘密，萧其臻这个知情者也难逃干系。 莫大的恩惠前这点小心机微不足道，萧老夫人感动感激，干涩以久的眼眶漫出热泪。 温霄寒既是柳竹秋，那二人身负的丑闻皆是子虚乌有，她因过去的刻薄言行愧悔无地，不敢再直视眼前坦然自若的女子。 柳竹秋怕她心里还残留着偏执的念头，整理好仪容，肃然劝谏：“老夫人是历尽人世悲欢的长者，该知道人生有许许多多美好的事物，父母之爱，手足之亲，夫妻之义，骨肉之情，这些感情才是您生而为人的证明，是您最该珍视的。您却无视这些美好，只在乎所谓的贞洁。难道一个女人除了贞洁就一无是处了？不守贞洁的女人就十恶不赦吗？世道强迫女子m.ｆEnGyＥ-ｚｎ.Ｃom