在六月与七月交界的那几天里，亚利克斯返回撒丁，不过他的第一个目的地并不是首府，而是撒丁海军军事学院——如果大人们还未忘记的话，他还是这个辉煌学府的三年级学生——他将在七月中旬和112 名三年级生一起成为军事学院毕业典礼的主角，从女王陛下，而非往常的学院院长手中接过他们的毕业证书并被颁发荣誉勋章。 所有的人都为之兴高采烈—— 除了一些顽固的阿涅利派人士，对此他们颇有微词，他们总认为女王陛下应该将脚尖停止在任何一家军事学院的大门警戒线之前，就像是这位尊贵的女性从不踏入下议院那样——但无论是宪法还是民法都没有关于此项内容的法令，即便有，民众们也会支持女王陛下的决定而将它修改掉——撒丁人一向尊崇母亲，以至于有着“一盎司的母亲胜过一磅的神父”之说。没人觉得一个母亲会不想，或者不应该和自己的儿子待在一起，尤其是在他最为骄傲的时刻之一。 为了迎接女王陛下的到来，所有的学员都投入到了清洁与整理工作之中去，亚利克斯分配到了一项很不错的工作——在滚烫的阳光下给学员宿舍的外墙涂刷油漆，他和几个三年级学员一起坐在从屋顶吊下的长木板上，一手拿着油漆桶，一手拿着刷子，他们必须动作协调一致才能把活干得又快又好，教官们为他们准备了报纸折叠的帽子，以免他们的头发被难以清洗的油漆污染，不过亚利克斯觉得更多的是为了昭示教官们某些时候显得极其恶劣的幽默感——那帽子被折叠成王冠的形状。 亚利克斯的同伴有点傻乎乎地冲着身份尊贵的同学微笑——亚利克斯发现自己回到这里的时候，人们那种热忱与殷切的态度完全没有因为长达数月的离开而变得淡薄，甚至更一步地高涨起来——他愿意将此解释为必定伴随着女王陛下的到来而到来的赦免——正如我们前面所说过的那样，女王陛下如果说出：“我赦免你们所有的过错。”那么那些在军事学院严苛的清规戒律下被扣除的分数，以及这些分数所代表的节食禁闭，面壁罚站，惩罚性背诵，持枪正步，甚至于退学的威胁都能够被一笔勾销——这可真是一件令人欢欣鼓舞的事情。 但事情并不完全是这样的，据亚利克斯所知，在女王陛下的数个王室顾问中有一个极为擅长操纵新闻媒体的人，可以说，是他几十年如一日地成功塑造出女王高贵，庄严而仁慈亲民的形象，而现在他的兴趣显然已经转移到亚利克斯的身上——不得不说这是一个很大的挑战，毕竟王储前二十八年的身份实在是过于敏感了。确保费迪南德家族的地位和名誉免遭损害，继续巩固王室在世人心目中的至尊地位，以便王储能在不久的将来顺利登上王位成了他全力以赴的目标。 他有一批得力的助手，他们每天都会搜集大量的最新讯息，从中间找出那些旗帜鲜明的攻击，明褒暗贬的诋毁，似是而非的暗示或者引导人们往一些不好的地方联想的消息与评论，然后确定是要隐蔽的反击或者巧妙的化解，抑是设法令它无声无息被湮没……当然，他们更懂得如何从最好与最少的视角去展示王储的优秀之处，他们小心而谨慎地挑选着那些被认为有权利对王储的言行发表意见的人，确保他们依然保持着对于王室与国家的忠诚，懂得必要的沉默而不会想着借由这个机会大发横财或者自我炫耀，譬如亚利克斯曾经就读的大学校长以及教授，亚利克斯在军校的同学与教官，还有在“女王号”上服役的军官与部分船员——他们是职业的，在这方面相当富有经验，知道该做些什么，怎样达到预期的效果。 他们的努力卓有成效，现在亚利克斯已经博得了绝对多数的民众的尊敬与支持，他被认为是一个“沉默寡言，但性情温和，稳重可靠，忠于职守的贤德之人。” 对此亚利克斯不置可否，巫妖从不介意被套上各种各样的壳子，只要能够不影响到他的计划就可以——而在他的计划中，有着一个不可随意亵渎，掌控，伤害的身份确实很有必要，譬如这次危险至极的盗窃（信仰之力）与“费丽西亚”的获得，如果脱离了萨利埃里家族的财力支持与撒丁的王储身份，恐怕连开始的可能性都没有。 权势确实美妙无比，但它终究只是获得力量的工具而已——亚利克斯轻轻抚摸了一下隐藏在中指骨节中的美钻，露出一个罕见的真实微笑。 “您没事吧，先生。”一个三年级生注意到他的停顿，于是倾身过来，友好地说道，：“您的脸很红。也许您需要先休息一下，我想我们可以接着做完剩下的工作。” “谢谢，我没事。”亚利克斯微笑着回答道：“我只是按摩一下手指的关节而已。” 费丽西亚的本质十分纯粹，她的忠诚伴随着她的使用权转移而转移，而且在她简单的思维中没有所谓的善良与邪恶的区分，无论是吞噬灵魂（巫妖可以通过一个标准动作来吞噬被灵魂宝石禁锢的灵魂）或者是伪装不死生物（改变一个不死生物的外貌，包括衣物武器装备，使其看m.ＦＥＮGＹE-Ｚｎ.coｍ