庄嫔与兰嫔步出慈宁宫，坐在轿舆上，才低声对兰嫔道，“方才我翻了翻名册，果真如同前阵儿风声，无甚家世的女子竟过了半数。” 兰嫔瞧着她沉吟一瞬，复笑起来，只道，“想必是皇上的意思，咱们只按着这名单准备事儿就是了，旁的也插不上手。” 庄嫔瞧着兰嫔，半晌小心翼翼道，“我倒真盼着皇后娘娘赶快回宫，咱们怎么堪当此重任呢，终归是皇上登基以来第一回 选秀……” 兰嫔朝着她安慰道，“昨儿个我派人去打探娘娘消息了，说是一切都好，想必休养上一阵儿，月底怎么也该回来了。咱们先好好给主子办差事罢，庄姐姐聪慧，有你在，我才心里有底呢。” 宫外钟离尔在慈云寺，倒是陪着沉心师太与小溪过得自在逍遥。从深复杂宫中逃离，陪在孩子身边，似是整个人心境都简单了许多。 这一日堂堂皇后陪着小溪在寺内院中垒石城，眼瞧着小溪头脑聪明，不需要她额外多话，便起身理了理衣裙，坐在石凳上，撑腮看着他。 也不知过了多久，江淇出现在院中的时候，倒是小溪先抬眼瞧见他，朝他笑了笑朗声道，“大哥哥来了！” 皇后方对着江淇笑了笑，只叹道，“这些日子相处下来，小溪竟然都不怕厂臣了。” 他失笑一瞬，方走近，给钟离尔浅浅行了礼，依着她的意思，不愿在佛门与孩子面前多繁文缛节，平白污染了清净，他便从善如流。 钟离尔点点头，江淇便撩了前襟，俯身与孩子一起蹲在那里，仔细瞧着小溪的战果。 皇后在后头瞧着，一大一小两个身影倒似十分可爱，难免好笑出声，顿了顿，清了嗓子道，“厂臣近来清闲得很，宫里都没事召厂臣回宫？” 他微微侧身朝她一笑道，“不瞒娘娘说，臣也许久没有这般闲散过了，倒是格外珍惜这日子。” 她想他这般人物，连日定是连轴转不停，不免心下恻隐，抬眸瞧了瞧正好的春光，伸手略挡了耀目日头，瞧着他道，“这时节，宫里梨花也快开了罢。” 他颔首，顺着她道，“过些日子，宫里何止梨花，杏花、海棠、芍药、牡丹，都将将要开了，又是一年好春光。” 她想着他说的烂漫光景，笑笑道，“是啊，又一年了……日子过得快得很，说起来，厂臣进宫多久了？” 江淇瞧着小溪垒砌的石头顿了顿，兀自一笑，起身朝她道，“臣是朔元十五年进的宫，一十二年了。” 钟离尔问出这话便咬唇，自知失言，恐戳了他的痛处，忙转了话题道，“那时本宫才六岁，正是刚跟着师兄与哥哥一同进学的时候。” 话出口便顿了顿，思及父兄，自是伤怀，却另一面还是忐忑着话锋转得不够远，便又径自道，“说起来，厂臣负责国子监一事，自从上批如同宁侍郎一般的监生入仕后，现今学子都如何了？” 江淇瞧着她，了然一切的模样，只淡笑道，“皇上仁政，爱才心切，监生一概用心备考，只待今秋科举大展身手。” 钟离尔瞧着他真心高兴道，“那便好了，本宫也期待今年会是哪位才俊金榜题名，届时想必皇上的赏赐不会少，说不定还会赐了几位公主联姻。” 小溪这时转头瞧过来，只懵懂道，“那是要做驸马么？” 钟离尔被他逗得掩唇一笑，只道，“可不么，就是要做驸马的，怎么，我们小溪也想好好读书，将来考中状元娶公主么？” 小溪摇头晃脑想了想，嘟起嘴道，“公主是小姑娘吗？如果是小姑娘我就不要了。前些日子有小姑娘来上香，与我争糖吃，牙尖嘴利的，厉害得很！” 江淇瞧着他也不禁调笑道，“那若是如同娘娘这般知书达理的姑娘呢？” 这话说得有些放肆僭越，她面上一红，拿眼瞧他，心惊他竟作了这般言语，却见他只是瞧着小溪，不曾回首看她。 小溪却如同一个小大人般，瞧着她狡黠摇头笑道，“大哥哥说错了，尔姐姐虽然知书达理，可书读得多了的女人，才更是牙尖嘴利，厉害得很呢！” 钟离尔气得发笑，作势要去打他，装作恼道，“小小年纪，便还懂的不少！你倒是说说，我哪儿有不好了！” 引得小溪叫了一声，站起身满院跑着来躲她，大喊道，“还说没有！都这般不依不饶了，可不是厉害得很么！哎哟！大哥哥救我——” 笑闹声惊动了树上的燕子，都好奇地探出头来瞧着嬉闹的二人，江淇将目光从二人身上移开，抬首瞧着天边云淡风轻，唇畔衔了一抹惊艳的笑意，温存且心满意足。 他想，她素来都是那般稳重自持的模样，像是个龙钟老态的、最合格不过的皇后。 她这样孩子气的时候，他见过，却并不多。 ?M.ＦENgYE-zｎ.ＣＯM