蛛丝马迹，黑豹的神秘失踪也就这样被时间淡去。夏末，牧场忙着出售肉鸡，我又没有时间进山，黑虎再一次担当独自放牧的重任。 像往常一样，黑虎领着山羊回到了牧场。我把系在黑虎项圈上的绳子解开，黑虎就欢快地跑开了。自从黑豹失踪之后，黑虎常常和混血狗一起嬉闹，现在它又跑到后院去了。我把山羊拴在羊圈里，看着山羊鼓圆的肚子，知道它已经吃得很饱，我当时以为一切如常。黄昏时分，女人突然在羊圈旁喊我，她让我快些过去。我急忙跑过去，看见我的山羊双膝跪地，后腿挺直，身体不停地颤抖，嘴巴耷拉在地上，不停地吐着白沫。不好，这明显是中毒了！山羊在山里吃草，怎么会中毒呢？这种野山，也不会有人投毒。莫非它吃了什么有毒的草？我看见山羊可怜的样子，心里非常焦急，可一时也不知道怎么办。那些挖煤的工人，下班之后恰好路过我的牧场，看见山羊趴在地上动弹不得，就走过来围观。其中一个削瘦的满脸煤灰的男人说：“快去找些松树枝来！”我去掰了一根松树枝。那男人拿过树枝，蹲下身，双手掰开羊嘴，把树枝横在羊嘴里，让羊去咬树皮。男人说，吃了树皮，可以刺激羊胃，只要它能把肚子里吃的东西吐出来，就好了。可是半个小时过去，山羊也的确一直在啃咬树皮，却是越来越无力。它现在已经躺在地上，四腿痉挛。女人说，羊不行了，杀了吧！就这样死了，肉也不敢吃了。 我还是不忍心，可又能有什么办法？ 女人拿来菜刀，在磨刀石上磨了几下，递给我。那男人说，没用了，杀了吧！一定是吃了这山上的断肠草。 断肠草？我当时对这种草没有任何概念，只是以前听说过，就问那个男人：“什么断肠草？” 男人说：“快把羊杀了，把血放出来，内脏埋到山里，千万不可吃内脏。”说完这些，男人才接着说，“这断肠草，是我们当地人的叫法，也叫狼毒花，人和动物都不能吃，吃了很快就会死掉。” 原来是这样，原来是吃了断肠草？我半信半疑。羊眼看着就要死去。无奈！我只好举起菜刀，切了下去，切断了山羊的喉管。已经发黑的血从山羊的喉管里喷涌而出，伴着血液的腥气。这让我想起山羊常常在雨天深嗅泥土气息的样子，我这个老男人，竟然差点就为一头山羊落泪。我看见山羊的眼睛里，生命的光芒在不断地消失，它的后腿最后一次颤抖了一下，然后就永远闭上了眼睛，它，死去了。 接着，我剥去羊皮，清理内脏，把羊肉切下来放在盆子里。是夜，我和儿子抬着山羊的内脏上了山，把内脏埋在山林里。黑虎跟在我们前后，它真是一条忠诚的好狗！暗夜，月光朦胧，儿子的眼里闪着泪光。 我做了很香的焖羊肉，大部分都分给山下的几户村民，自己只吃了一点。羊皮就挂在我的房子里。 短时间内，我先后失去了一条狗和一头羊。我记得黑豹小时候虎头虎脑的样子，它特别能吃，有几天竟然每天可以长半斤。而那头山羊，小时候也很调皮，特别爱爬高，常常跳到门前的那条断木上。可是现在，它们都不在了。人和动物的感情比人和人的感情纯粹得多。你对它们好，它们也对你好，依靠着你，守护着你，丝毫没有一点利益关系。（未完待续）M.FeｎGｙE-zn.ＣOｍ