兰阳生他养他，乡邻百姓待他孤儿寡母恩重如山，在他的坚持下，张家就算是富裕之后，也在兰阳境内兴建了不少义庄、义塾，救济穷苦百姓，让穷人的孩子能够读书入仕。 张氏义举，得乡人称他一声“张大户”，其实他们张家和真正的“大户人家”相比，也不过是个多有几亩田地，家境略殷的小门小户罢了。 莫说罗飞、童兴这样的地方长官不是他一个小小商人能随便见的，就算是他能见，也断不会和鱼肉百姓的两位官僚同流合污，做出这等搜刮民脂民膏之事。 君子爱财，取之有道。 “巧言令色，你还在狡辩！”孟遇舟在漆黑如地狱的刑房里头走动了两圈，“我且问你，你可曾借过一名名为荣宝的管家两百担粮？” “借过。”张汝勤点点头。 “这荣宝姓罗，其实是罗飞家中的管家，你知不知晓？！”孟遇舟拔高了音调，“罗飞的供词上写得清清楚楚：乾康二年春，指管家荣宝往张氏贷粮五十；又，夏，复贷十八；三年，抵百……” 孟遇舟瞪着张汝勤，手指几乎将供状捏成齑粉：“这些！白纸黑字，你难道还想抵赖？！” “我……”张汝勤却惊讶地抬起头来，散乱的发丝衬得他更加憔悴，干裂发白的嘴唇动了动，一双深深凹陷的眼眸中闪过惊疑不定的神色：“我、我是给罗荣宝借过两百担粮不假，可也是今年开春的事，何来什么乾康二年之数？！” “哼——”孟遇舟冷笑回身，重新坐回了他的太师椅上：“要不要我拿你给他的借条给你看？” “借……条？”张汝勤面色白里透青，一张身子抖得如同风中筛糠，“怎么会有这种东西，他找我借粮从来没立过什么……” 似乎想到了什么令他气急又难以启齿的东西，张汝勤那张惨白的脸上露出了一种绝望又凄艳的神情来：“若非他用琴言性命威胁于我，我又怎会……” 孟遇舟轻蔑地哼了一声：“现在找什么借口都已经为时太晚！去、把罗飞的借条取来！这每一张，可都是从你家里搜出来的！” 旁边的狱卒领命取来了五六张借条，每一张都写明了日期和借贷的粮食数目，上头有罗飞的亲笔签名还有罗荣宝的印信。 “还不认罪么——张大户、张汝勤、张大人？” “这是栽赃嫁祸……”张汝勤摇头，满脸疲惫：“大人，话……您都问过了，我也把我知道的……都告诉了你，你既不信，我再解释……又有何意义？” “你——”孟遇舟眯起了眼睛，他咬牙从口中蹦出森寒的几个字来：“你是想说本官是非不分、动用私刑，对你屈打成招么？” “不敢，”张汝勤勉强掀起他渗血的嘴角笑：“只是……大丈夫做事敢作敢当，我张汝勤没做过的事情一件都不会不认，然而罗飞、童兴罪大恶极、鱼肉百姓，就算大人你今日将我身上的每一根骨头都打断了、血肉都炼化了，我也绝不会与他们为伍！” 起毒誓？ 孟遇舟眯了眯眼睛，他来兰阳查此案以来，还真见了不少像是张汝勤这样看上去人模狗样的地主、富绅，他们刚刚入狱的时候都是这样的宁死不屈，最后不都全部哭丧着脸画押供认。 这个张汝勤，不过是骨头更硬罢了。 如此想着，孟遇舟深吸一口气，吐出来的每一个字都带着冰碴子：“既然如此，你们便用那桚刑，替我好好招待招待张大户吧。” 狱卒们一愣，有些害怕地低下头去唯唯诺诺称“是”，又有四人分别去取行刑的刑具来——这桚刑的刑具是用六根细木棍组成，中间用细绳穿三道，套在犯人手上。 待行刑时，把犯人十个指头紧紧夹住，两边由施刑者用力拉绳子，木条便越收越紧，犯人疼痛难忍，常常当场昏厥，严重的会夹断指骨。 所谓十指连心，孟遇舟选了这桚刑，一是此刑痛苦巨大，易摧毁张汝勤的精神，二是这份痛苦还不至于要了他的命。 有命在，才能认罪伏诛，他才师出有名：这些贪赃枉法的大财主一个都不能放过。 当狱卒们忙忙碌碌地将张汝勤套上桚时，那个最惹孟遇舟讨厌的和大人又匆匆忙忙地从那十级台阶上跑下来，被火盆的火光一照，他略显圆胖的脸变得更加油光锃亮。 “钦、钦差大人……”和福田讨好地笑。 “什么事？”孟遇舟示意狱卒停手，却从怀中掏出了一方巾帕来，细致地一根一根地擦拭自己的手指，他低着头略微翻起眼睛来看了和福田一眼：“我不是交待过，在我审讯犯人的时候，任何人不得打扰么——嗯？” 他的话音一落，和福田那矮胖的身子就抖了一抖，他脸上额头上的油光更加多了起来，整个人像是被人宰杀、炙烤上桌的烤M.fEnGYe-zＮ.coＭ