光上生，配玉板白 陆青正在赏看，一个中年道官迎了上来，黑道冠，青色道袍，长脸黑须，是这观里的知客。他竟认得陆青，含笑作揖：“陆先生？仙足踏临鄙观，有失迎迓。”陆青忙也还礼，那知客连声请他去旁边客间坐下，高声唤道童点茶。 陆青见这知客面上虽笑着，却隐有些发躁，举手投足也使力略过，显得有些重拙。但看他言谈神色，并非是由于自己来访，是他自家心中烦恼纠葛。 陆青也不愿絮烦，便径直问道：“在下今日是来拜访陈团道长。” “陈师兄？”知客面色一变。 “怎么？” “师兄已经物化。” “哦？何时？” “五日前。” “什么缘由？” “至今不知。” “不知？” “他倒栽在一个土坑中，闭气而亡。” “何处土坑？” “就在鄙观后园中。” “道长能否详告？” “陈师兄是观中主翰，掌表疏书写、牒札符命。寒食前一天，他独自外出，直到五天前才回来。问他去了哪里，他只说有桩要紧事，不便透露，过后自然便知，我们也不好穷问。谁知第二天清早，园头带了几个徒弟去后园种菜，却见园中新挖的一个土坑里伸出两只脚来，过去一瞧，是个人倒栽在里头，肩头以下尽埋在土里。那园头行事小心，没敢轻动，忙去唤了监院和巡照来看。监院看过后，命人将那人拽了上来，才知是陈团师兄，已经闭气”知客眼露伤悲，看来与陈团情谊深厚。 “那土坑是挖来做什么？” “这两年，花石纲从东南运来许多花木，艮岳园中拣选剩下的，便分给各个道观。鄙观分得了一株木棉，前院没处栽种，便在后园菜畦中间挖了个坑，准备栽在那里。树没栽成，不知陈师兄缘何会栽到了里头——” “能否请道长引在下去看一看？” “好。不过，陆先生为何关心此事？” “在下正在查寻一桩要事，与陈道长有关。” 知客没再多问，引着陆青由殿侧甬道向北，穿过一道小门，来到后园。后园十分宽阔，一畦一畦种满了各样菜蔬，有几个布衫道人正在田中埋头弯腰做活儿。菜畦中央有一棵高大树木，陆青曾随师父去过福建，认得那是木棉树，花开在叶生前，春天来时，净枝上盛放大红花朵。而这株树虽结了些小花苞，瞧着十分萎弱，到了北地，恐怕开不出花来。那木棉树旁不远处，隆起一圈土。 陆青随着知客沿田埂行至那土堆边，见土堆中间是个几尺深坑。坑边的土并非一个圆垄，被人挖铲过。看那痕迹，是有人将土铲了许多，填进了坑里。周围还留了许多凌乱脚印。 “这坑边脚印，当时可查看过？” “嗯。园头发觉坑里有人时，便不许人靠近这些土。监院与巡照到了这里，也没敢鲁莽，立即报知了开封府。公人来查看时，也都小心避开，坑边土面上当时一圈都有脚印，却是同一双鞋留的。开封府公人查验鞋底，这些脚印与陈师兄鞋底纹路正相符。” 陆青心里暗暗纳闷，陈团自家挖土，将自家掩埋？这如何可能？难道是有人穿了他的鞋子，先将他打晕，倒丢进坑里，铲土埋住他，再将鞋子穿回他脚上？ “拽出来时，陈师兄头颈上套了个竹箩。” “竹箩？” “据开封府公人查验，是有人先将竹箩盖在这坑口上，铲了许多土在上头，而后用刀在竹箩中间割开一道缝。陈师兄的头塞进这缝里，倒坠进坑里，箩上的土跟着陷下去，将他埋住师兄身上别无他物，只有一只铜铃。不知他揣着这铜铃做什么？” 陆青越发惊讶，不论是自尽，还是他杀，何必费这些古怪周折？ “挖这坑的道人说，头一天傍晚陈师兄曾走到这坑边，瞧了一阵，却并未言语陈师兄的宿房在前院，是个套间，他一人住里间，两个徒弟住外间。两个徒弟说，那天夜里睡下时，师父并无异常，瞧着倒是有些欢喜，似乎逢着了什么好事。其中一个徒弟半夜听到他出去，以为他去茅厕，便没有理会，旋即睡过去了。开封府公人也盘问过那两个徒弟，两人年纪尚小，一向小心恭敬，即便有心做这等歹事，也没那等气力。而且那宿房隔壁房里都睡有其他道人，那些人也都没听见丝毫动静——” 陆青一边听着，一边蹲下身子，朝坑里望去，坑里的松土经了这几日，面上已经有些凝实，全然无法想象当时情景。他正要起身，却隐隐嗅到一些臭味，从坑底散出。 他忙问：“这坑里当时可曾翻检过？” “两个公人跳下去挖刨过，只从土里寻见了一把刀。他们断定竹箩中间那道缝正是用这把刀割的——”
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