走江湖的海商最重义气，有沙坤出面担保，终于松口答允推迟半月，但要寄虹以霍记为押，若到期仍不能交货，便要双倍赔偿。 寄虹在约书上盖下印章时，觉手中沉甸甸握着的是整个霍记的命运。 万万输不得。 第一批贡瓷陆续出窑，寄虹到方家等窑厂亲自看过，整体水准比普通民用瓷高出不少，但是否能顺利通过验收，大家心里都没底。于是商议由几家带头，一同交验，摸摸路数。 当日寄虹一早便来到督陶署，其余商家还没有到，守卫熟络地放她入内。少了严冰的督陶署，门窗紧闭，显得有些冷清。 她正打手势指挥工人将瓷器搬进来，身后的屋门却“吱呀”一声开了，刺破院中的宁静。 她惊讶回头，门前负手站着一人，竟是叶墨。难道是他验收贡瓷？ 叶墨唤她入内，坐在严冰惯坐的位置，笑眯眯拍拍扶手，“这位子倒舒服，只是有点可惜，不知道严冰能不能坐得久。” 她听出话中的威胁意味，心中狐疑，叶墨是在针对严冰？因为焦泰一案吗？“叶郎中这话，小女子听不明白。” 他望着案上并排摆放的一对鸳鸯杯，“这间屋子，你经常来吧？” 她蓦地瞪大双眸，一道闪电在脑中划过，许多晦暗不明的事由刹那间清晰如昼。 他针对严冰，真正的原因居然是因为她么？那么他逼她服软，迫她就范，目的竟是…… 他继续轻描淡写地说：“现在他大概已到茂城了吧？就不知若是贡瓷不能按时完成，一个月后他又会在哪里呢？” 望着他阴险的脸，她突然毛骨悚然，控制不住厉声喝道：“叶墨！” “霍寄虹！”他疾声打断，“现在你还有最后一次后悔的机会，是走坦途还是崎路，想想清楚。” 他太不了解她了，从入狱开始，她选择的就是那条崎路，虽然千难万阻，幸好能与那人携手同行。她嗤笑一声，“我命中注定是走不了坦途的。请郎中验瓷吧！” 叶墨并没有多么失望，闲适地靠在椅中，“不急，等验瓷的人到了，自然会仔仔细细一丝不苟地给你验。” 寄虹半个字都不愿与他多说，头也不回大步出门。但那番话叫她暗暗心惊，他若一心对付她和严冰，只需在验收时简单地摇个头…… 出得门来，正见玲珑带着一箱瓷器笑迎向她，她勉强笑了一下，走到箱旁查看，箱子并不大，里头只搁着十摞瓷碗，每摞十只。 “怎么这样少？照这样子，明年也做不完哪！”寄虹正心烦意乱，更觉玲珑完全不把贡瓷当回事似的，语气十分不客气。 玲珑也是有苦衷的。前些日子因雨窑厂开工日少，加上为寄虹分担贡瓷配额，推掉几个订单，工人酬劳减少，消极怠工，是她拿出私房钱贴补才顺利开烧贡瓷，却一见面便被数落，老大不高兴，“你不是千叮咛万嘱咐要最好的水准？我是特意精挑细选来的。” “一窑小几千里头，只挑出了这么点有水准的？你有没有把贡瓷这件事认真放在心上？” 玲珑“嘭”地砸上箱盖，“你心里除了贡瓷，还装得进旁的吗？真是官大脾气涨，人富忘亲戚！”她心里想的是，你知道我家快罢工了吗？知道薇姐在独个伤心吗？ 寄虹气结，背转身子不理她。这时方掌柜等几人陆续来到，她们两个也都忘记本想问问对方是否遇上难题的事。 方掌柜原以为是严冰验收，并不紧张，此时才知另有他人，不免忐忑起来，问：“这人是谁？会不会鸡蛋里挑骨头？” 众人七嘴八舌，寄虹苦笑无言，已预见到这一关不会好过。 正猜疑间，一顶小轿来至，曹县令施施然步出。众人心道稀奇，从没见这位进过督陶署的门。 随曹县令入内，各自见礼后，叶墨笑道：“大家都到齐了，那就开始吧。” 众人以为他等的是曹县令，却见他一摆手，屏风后转出一人，寄虹顿时如蒙M.ＦＥｎGYe-ＺN.ＣoＭ