严冰敏锐地发觉气氛有些怪异，但寄虹未留意丘成的表情，问过小夏的伤势，又问丘成：“你没伤着吧？” 丘成摇摇头。 “那你今晚能上工吗？” 丘成未及答话，小夏就抱打不平了，“二小姐，他两天没合眼了，心里又难过得很，刚才都昏倒了，你还要逼他上工？你心里只有窑厂吗？” 寄虹瞪大了眼睛，“小夏！你……” 小夏自己受些气没什么，可就是看不得丘成受委屈，不甘示弱地瞪回去，“我哪里说得不对吗？” 严冰急忙摆出家长的做派，挡在中间隔开两人的瞪视，“都不许说了。”示意寄虹回堂屋去。 丘成说：“我这就回窑厂。”没跟小夏打招呼便出了屋。 严冰跟出来，“别勉强，我建议你好生休息几天。寄虹的话别放心上，她其实挺关心你的。” 丘成摇头，张了张口，欲言又止。 “你既然叫我‘大哥’，什么话都可以讲给我听。” 丘成往前走了几步，又停下，转过身来，“严大哥，你说女子能干火工吗？” “怎么问起这个？”严冰觉这个问题莫名其妙，但还是认真回答：“我从没听说过。” 丘成手按在院门的门闩上，出神地望着眼前的某处，手底下无意识地拉来推去，心里也跟着拉锯一般。 过了好久，他终于停下手中动作，缓缓拨开门闩。“严大哥，替我跟小夏道声歉，窑厂事忙，我以后不来看他了。” 这又是什么情况？ 回到屋中，寄虹闷闷不乐地抱怨，“小夏和玲珑都那么说我，可他们压根不知道现在是火烧眉毛的时候。前几日小十万的工银散出去，霍记就成了个空架子。若是海商的货再交不上，那我就得摘匾了。” 严冰看她嘟着嘴，小女儿情态十足，原本想要说教的心思全没了，只笑微微地看她。 寄虹也觉出自己像在跟他撒娇呢，讪讪住了口，随手拿起桌上的一叠纸胡乱翻看，却见几十页都是密密麻麻的鲜红指印，惊讶地看向严冰，“这是……” 严冰苦笑，“当官这么多年，还是第一次接到万民书。” 寄虹就明白了。再看书上所言，不出所料是协饷与招兵二事，民怨深重。 她愁云惨淡，他何尝不是步履维艰？ 可她问起情形，他只一笔带过，“还好。”又扬起笑容，“不说这个了，有个好消息，贡瓷顺利抵京了，沙坤的船队已经返程，年前准定能到青坪。” 寄虹大喜，“那真是好，薇姐能和沙坤过个团圆年了。” 然而，沙坤的船队年前并没有到，过了年依然音信全无。 作者有话要说： 谢谢“约约约约约约约”的两个地雷，比心~~ ☆、乍见翻欢梦 伍薇每天到衙门口等消息，从第一班驿马进城等到城门落钥。 严冰到县衙时，不出意外又看到她早早立在角门外，不远不近，不引人注目，但也无法忽视。 伍薇照例问他：“有消息吗？” “从前几日收到船队在白岭被劫那个消息之后，就再没有音信了。”严冰没把人员全部失踪的消息告诉伍薇。 她平静地点点头，把目光转向城门方向。也许午后会有下一班驿马到来呢。 严冰看她要继续等的样子，忍不住又劝，“先回宝来可好？一有消息我会立刻去通知你的。” “我还是想在这里等，哪怕早知道一时半刻都好。” 两个人都沉默下来。他劝过很多次了，印象中她不是执拗的人，但这次分外执着，已经把自己站成一道定时的风景。 从街角转入这条路的一行人，是这些天来衙门口的另一道风景。 他们同往常一样围在大门前，不吵嚷，不激愤，彬彬有礼地又一次求见曹县令。得到的回答依然同前几天一模一样，“不在。”他们也有着窑人锲而不舍的脾性，打算照旧静默但坚韧地守候。 严冰叹了口气，离了伍薇，向请愿的众人走去。 ｍ.ｆｅNＧYｅ-ZN.ＣOＭ