除了那么几位长年累月下来能说几句话的老友，徐老太爷没有维持复杂的人际圈子。 所谓的老友，也就是偶尔听戏、重阳爬山的关系。 用徐老太爷的话说，是他不用那些占人便宜，也不想被人占便宜，可徐驰私底下与魏氏说道过，老父亲是把所有要贴脸皮的事情交给了其他人了。 譬如从前由杨氏出面，让杨家照顾徐砚。 虽有疑惑，徐驰还是应下了。 重阳后，陆陆续续几场秋雨，让京城的天气很快就由凉爽变成了冷飕飕的。 月中时，徐砚与一众工部官员们回到了京城。 一路风尘仆仆，徐砚却不敢耽搁，在府里梳洗更衣后，就带着折子急匆匆到了衙门。 闵老太太使人来唤，也被徐砚推了，说公事要紧。 刘尚书先听徐砚说了状况，官员们商议之后，老尚书带着两个侍郎一道进宫面圣。 他们前脚刚走，后脚，王甫安便冒了出来，向回京的小官吏们打听细节。 这些官员都是离京一年多的，只知道王家与金家结亲了，并不清楚两家关系不睦，但王甫安与徐砚之间的那些摩擦，彼时人人心知肚明，见王甫安有意套话，便各自打起了马虎眼。 就算不论各自前程，他们在两湖与徐砚同舟共济了一整年，亲眼看着一个侍郎起早贪黑，卷着裤腿去堤坝巡防，常常一身泥泞的回来，哪怕不说徐砚好，也不至于说他的坏了。 不讲长短，但总归是憋了一年多，嘴巴管不住，说了些修筑的事儿。 王甫安听他们“如何如何辛苦”、“如何如何艰巨”，听得越多，心沉得越深——徐砚的位子是稳当的，以前有人猜测圣上会拿徐砚出气，可能是看走眼了。 这可不是个好消息。 御书房里，圣上一言不发看完了徐砚的折子。 因着蒋慕渊事事周全的关系，圣上对两湖状况心知肚明，再看折子，并无对不上号的地方，各处应对处置，亦是之前御书房里讨论出来的结果，他算是满意的。 “徐爱卿辛苦。”圣上道。 徐砚垂着头，把所有的功劳都推了个干净。 救灾和重建顺利，那是老百姓双手勤劳、地方官员配合、工部及其他衙门的同僚齐心协力，是朝廷决断准确。 “阿渊做事细致嘛！要不然朕也不会让他压阵。”圣上笑了起来。 蒋慕渊闻言抬头，也笑着推了个干净：“我只是把御书房里的决断传到两湖，顺便借着圣上的名号吓唬吓唬那几个不听话的‘地头蛇’而已。” 圣上眯着眼睛笑了一阵。 蒋慕渊抿茶，他心里清楚，虞贵妃不替金培英说话，圣上哪怕有什么想法，看在他抄回来的那些银子、汉白玉的份上，也不会再大作文章。 圣上又问了徐砚一些近况，见外头斜阳夕照，便道：“爱卿回京，府里定要接风洗尘，朕也不留你了，一会儿让御膳房给侍郎府添两个菜。” 徐砚赶忙谢恩。 当晚，宫里的酒菜送到了青柳胡同。 杨氏悬着的心落下了，圣上大张旗鼓赏赐，总不会再如她娘家所言，之后再打压徐砚了。 闵老太太脸上红光发亮，瞪着徐老太爷道：“脸面？天大的脸面了！女儿能给你这份脸？还不是要靠儿子！” 徐老太爷高兴着，不与老妇计较，心里的主意却是没有改的。 不管杨家以后如何，反正是个不能有难同当的，为了徐砚的前程，还是要有个能说得上话的姻亲才好。
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