他夜里出去寻花，您怎么会知道呢？再说了，他不是与那曲娘子约定过，绝对不能让人知道吗？” 黄印是个急脾气，啪得摔了折子，骂道：“照那女人说的，她是年节里认得的徐大人。 我们都察院是元月初到的荆州，不比她与徐大人熟悉起来晚。 不止我，徐大人也是，天天忙着办贪官、下田地，多蹬下腿都嫌累，还有劲儿去抱女人？ 你且问问那一个个跟着我去两湖的同僚，哪个夜里还睡得动女人？我给他排的事儿太少了？” 这话骂得直接，御史脸上青一阵红一阵，又没有证据与黄印据理力争，只能捡起自己的折子，讪讪退出来，却是不甘心如此作罢，便想要绕过黄印，直接把折子往上头递。 工部衙门里，徐砚绷着脸，听刘尚书训话。 刘尚书满面皱纹，苦口婆心道：“我认识你很多年了，你是个什么样的人，我清清楚楚，我信你与那娘子没有瓜葛。 可事情闹上门来了，你说不清楚的，我昨儿苦思冥想了一晚上，我都不知道你要如何自证。 你无法证明，你不认，满京城都要骂你不负责任，不给孩子活路，你认了，也会骂，骂得清些。 毕竟，男人嘛，有个妾室不算什么，去母留子，也勉强说得过去。 你家里信你，就可以了。 事情拖下去，不仅无益，反而有害。 我们为官，不求清白名声闻达于百姓，只求无愧于心，而这些流言，能让你仕途尽损，没有哪个皇帝会满意整日被流言包围的臣子的。 这个哑巴亏，你自己考量考量。” 徐砚垂着眼睑，深吸了一口气：“自证虽难，但若什么也不证就认输，我无法接受。” 他知刘尚书用心，上峰的考虑的确有道理，但此刻若是退让了，往后还不知道会有多少污水。 刘尚书叹息：“年轻人总是有拼劲，我也盼着你能证明清白。” 徐砚退出来，望着青天沉默良久。 有与他同去两湖的主事过来，冲他笑了笑：“徐大人在荆州时有多辛苦，我们都看在眼里，我们都知道是污蔑。” 徐砚一愣，复又笑了，满满感激道谢。 不管是真的信他为人，还是为了官途示好，在此刻都是雪中送炭。 庑廊另一头，王甫安看着这边状况，冷冷撇了撇嘴，他就不信，这一片污名之下，徐砚还能翻过身来。 如今还拍徐砚马屁的这几个官员，等徐砚真的落魄时，定会换一幅嘴脸。 那可真是一出好戏。 相较于徐砚的自证艰难，曲娘子的泼脏水之路就顺畅许多。 只要有一张嘴，又有什么不能编出来的？ 曲娘子就住在东街的客栈里，此处热闹，小贩们晓得她在这儿落脚，也纷纷来打探消息。 一整个上午，婆子旁的没有说，就是翻来覆去地说她们这一路辛苦。 妇道人家，从未离开过两湖，一个大肚婆，一个老婆子，彼此搀扶，偏大肚婆的身体不好，一路折腾着过来。 话里话外的惨状，也算是闻着伤心了。 眼看着要中午了，婆子突然说道：“徐大人的后背上有一块红色胎记，指甲盖大小，就在这个位置。” 一石激起千层浪，一下子搅和热了东街的午饭场子。
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