押。 但是过年不同，十五衙门不拿人，从除夕到十五这几天里，成了上门要债的好时候。 至于十五债主不讨债？去他的吧。 眼看着兰国骑败绩连连，再不把帐要回来，恐怕以后就要不回来了。 债主走了一波来一波，兰沁禾有时帮着母亲一起接待，有时候只是远远地望见一眼。 在府里严厉的母亲，在外总是笑脸迎人。 没有办法，他们没有办法，除了陪着笑脸说好话，没有别的办法。 凌翕那日说的，请万清带着孩子在过年时去她家住，怕是早就预料到这个情形。 但是万清没有叨扰她，独自一人将整个兰府撑了起来，就如前面六年里的每一天一样。 她既是母亲又是父亲，既是夫人又是家主。这个宅邸里还能主事的，除了她再没有别人了。 “母亲，您休息一会儿吧。”兰沁禾走进书房，见偌大的书房里点了一盏小小的油灯。 万清正对着那盏油灯书写。 当年的探花郎写的一手好字，篆隶楷行草皆有造诣，本是拿来写治国之策的手，这两年为了补贴家用，写了不少民书。 当朝官员不得在集市摆摊，万清就让家仆白天在外摆个写字摊接单子，晚上散值回来后，再帮人写字画画。 因为字写得好看，倒是有不少生意，过年期间接了不少请帖、对联的单子，这几日除了应付债主，万清便忙于这些字画。 兰沁禾见那灯光实在是昏暗，又拿了盏出来，打算点上。 “不用，够亮。”万清制止了她。 灯芯也是要钱的。 她松了松手腕，抬头看了眼兰沁禾，“这么晚了，你不睡觉跑来这里干什么。” “我来陪陪您。”兰沁禾站到她身边研磨，“明天就是十六了，过了元宵，您又要去翰林院了，母亲您早点休息吧。” “十六了……”万清晃神，“是，也该是十六了。” “母亲……”兰沁禾将她的手拉下来，捧在自己手中。 入手一片冰凉。 她小心地捧着，对着母亲的手呵气，“都怪女儿蠢笨，若是字写得再好些，就能帮你分担一些了。” 万清听了，心里一时酸涩。她弯了弯嘴角，看着小小的女儿，失笑道，“你有这份心就够了，好好念书，这才是最为母亲分担的大事。” “是，我一定好好努力，决不让母亲失望。” 万清欣慰，从衣襟里拿出五个铜板递给女儿，“明天从书院回来的时候，给你自己和弟弟妹妹买点糖吧。”整个年也没见的吃什么好的，这会子甜甜嘴吧。 兰沁禾接过，又数了两枚还给万清。“我不喜欢吃糖，给弟弟妹妹买，三个就够了。” 万清鼻尖一酸，背过身来，不让女儿看见自己的表情。 “好了，夜深了，你明日也要上学，早些休息吧，我也要歇了。” 两人正说着，忽然打从街上传来一声洪亮的报声—— “大捷了——边关大捷了——兰将军大捷了！” 浩德二十二年初，长达五年多的西北战事平定。 西朝击退了侵犯的祁氏。骠骑大将军兰国骑活捉了祁式王，至此，西北祁氏归顺于西朝。 帝甚喜，封兰国骑为镇国公，封其女为西宁郡主。 “母亲！母亲！” 在响起那声报捷之后，万清忽地软倒在地上，她双眼前一片昏黑，什么都感觉不到，什么都听不到，只留下一句话在心中回响—— 大捷了……大捷了！ 终于，终于大捷了，终于要回来了，终于要结束了。 好半晌她才隐约听到耳边女儿的尖叫。
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