木頭天花板降下帶有鐵味的液體，蕾拉信手拈來嗅了嗅，給出我心中八九不離十的猜想。 「是血！」 我們急忙趕往上層，經過螺旋狀的木造樓梯、穿越敞開的門扉，出現在眼前的正是血水的源頭──被扒光了衣服、渾身遍佈割裂傷、頭下腳上倒吊在半空中的女孩子。那些血主要並非來自遍及她全身的傷口，大部分是從脖子上那根木頭削成的尖管流出的。 合貝小公主滿佈血絲的眼睛一動也不動地瞪著入口的方向，鮮血從她的脖子淅瀝瀝地灑向地面。 「快去叫蕾娜上來！」 我幾乎是連滾帶爬地衝回大廳，外頭還在交戰，沒時間管那邊了。蕾娜見我臉色大變就知道事情不妙，她只問我： 「有敵人嗎？」 我搖了搖頭，還沒說明狀況，她就直接衝進要塞內部。薇拉對著不會使用魔法的我露出失望與絕望參半的表情，害我他媽的超有罪惡感……不管怎樣，我把上頭的狀況簡述一遍後，便在她哀怨的目光中狼狽地離去。大廳外頭只剩努力維持結界的薇拉與昏迷不醒的凱特，兩名少女宛如遭到戰火與友軍遺忘般待在那兒。 蕾拉要我通知蕾娜後立即返回她身邊，即使她沒明說，稍微想一下就能明白這道命令的意義。比起有蕾拉姊妹在的頂樓，大廳外頭就算有防禦結界，考慮到薇拉一人光是維持結界就累得半死，失事風險自然是比較高。 換句話說，薇拉現在不光是為了她的好朋友拼命張開結界，同時也做為替我們看門的棄子。難怪她會一臉哀怨到極點的樣子…… 「姊姊！血液樣本不足，沒辦法完成檢測啊！」 「唔……直接開始吧！」 「要是發生排斥現象……」 「那就任她去復活吧！我們成功的機率是五分之一！賭妳的直覺了！」 「嗚嗚……是的！」 她們在講的事情應該和血型有關，這點真是出乎我意料之外。這個世界的醫療科學應該沒進步到可以分析人的血液，但是她們已經有自己的方法來判別最多五種血型，雖然距離現實世界的幾十種血型有不小的距離，也是非常驚人了。 至於所謂的「補血」過程，因為實在太過驚悚，我只看幾眼就決定背對她們到底。 「血量控制住！不然傷口會爆開！心臟！注意心臟啊！」 僅僅是瞄上一眼，都看見被平放在長桌上的合貝小公主噴出大量鮮血。儘管傷口很快就在蕾拉的治癒下癒合，透過增殖魔法造出的血液仍然會從某個患部爆出。 「壓住！壓住！」 「嗚噗！咳、咳咳！」 「叫妳壓住啊！」 「血跑進喉嚨……咳呃！咳！」 我該繼續守備大門嗎……還是該過去幫忙啊！可是別說傷口了，光見到一堆血我就想吐啊……！ 「這樣不行……勇者大人！」 他媽的終於還是點到我了……！ 「勇者大人！」 媽的媽的媽的去就去吧……！ 「請壓住這個地方，在傷口癒合前盡量減少出血量！」 嗚哇啊這洞有點大啊！剛才不都是割裂傷嗎？怎麼開始治療後出血點都變一團一團的啊！ 好在蕾拉的治癒術對小型傷口非常有效，我那血淋淋雙手下的患部很快就癒合了。這時被噴了一身血的蕾娜重回前場，我就負責在她處理不過來時進行加壓，或者替她們擦拭臉上的鮮血。 濃厚二字完全不足以形容充斥著我們之間的血腥味，那股黏膩的臭味根本就是直接附著在鼻腔內，每一口呼吸都令我噁心想吐。 不曉得過了多久，鮑魚……不對……是合貝小公主，她體內的血液量終於恢復到沒那麼危險的程度了，雖然在治療過程中失去意識，總算是保住一條小命。蕾拉就像動完大刀的主治醫師般當場累垮，蕾娜也幾乎用盡了力氣，但她仍勉強自己站著，好隨時注意合貝小公主的情況。 「只要一次內出血就會崩潰……沒有變成那樣真是太好啦……」 言下之意就是患者血管很可靠吧。 「預……預備的金笛，還有一只……」 蕾拉虛弱地從懷裡取出能幫助大家恢復體力的金笛，蕾娜對我使眼色，我上前去握住蕾拉那隻沾滿血跡的手，把她手中的笛子慢慢推回聖袍內。 此時此刻，從蕾拉腦海中掠過的抉擇必然是「正確」的吧。 但是── 「相信瑪格麗特大姊吧，姊姊……」 蕾娜的眼神訴說著，有什麼東西正悄悄改變了。 § 蕾貝卡等人上來報告威脅排除是半個鐘頭後的事情。她們和唯一的敵人從要塞內打到要塞外，警戒在外的蘇珊娜組也加入戰鬥，十打一的局面下，就算是速度飛快的咪咪卡也敵不過我方的魔法師部隊，趁隙逃回西方去了。一個四十級的從魔可以和一群平均三十多級的魔法師戰成平手，m.ＦeＮＧyＥ-ｚn.ＣOｍ