戴庭安的目光在她眉眼间停顿，片刻后挪开。 “看过再说。” …… 河阳村是京郊的一处村落，离东华门不算远。 蹲伏在天子脚下的村落，比别处的镇子还繁华些，一座座院落矗立在阡陌田野间，依山傍水之处还有富贵人家的苑林别居。 青姈带戴庭安去的是个三进的院子，坐落在山脚。 才晌午时分，日头尚暖，照在积雪半融的草地，有枯树横斜。 马车停在高处，将院中情形一览无余，院门口一位壮汉把守，里面两个健壮仆妇，两位年纪尚弱的丫鬟，都在青烟扶摇的厨房忙活。院子正中有秋千，一位妇人抱着个孩子，在那秋千上轻晃。 站在远处看不清她的面容，但那身段气质却温婉得很。 那是薛玉养的外室，叫夏怜姿。 青姈咬了咬牙，将她打听到的事解释给戴庭安听。 据说薛玉在上京赶考前，也是当地颇有点名气的才子，长了副好相貌，又有才学在身，颇受闺阁女儿的青睐。 身为县令之女的夏怜姿比他小四五岁，孺慕他的风姿，暗许芳心。她生得好看，县令府里养出的姑娘，气度也远在小户女儿之上，少女豆蔻芳年，轻易拨动薛玉的心。 只是彼时薛玉并无功名在身，又有些傲气，不肯以白身求娶夏姑娘，便许了诺言，定要进京博得功名，闯出片天地，风风光光地去取心上人。 这一闯就是好几年。 薛玉有了功名在身，眼见暂时跳不出流外小吏的圈子，便赶着回乡，谁知夏怜姿已不知所踪。他一番打听，才知道在他上京的第三年，县令便获罪被流放边远苦寒之处，妻女皆不知所踪，而他在京城身份低微，没听到过半点风声。 之后，薛玉灰心回京，娶了丧夫待嫁的苏染冬。 借着岳父的提拔，薛玉仕途渐渐顺畅，也结交了新朋友，慢慢往上爬。 直到前年底，他遇到孤身进京的夏怜姿。 失散十年的情人重逢，薛玉细问之下，才知道当初夏怜姿家道中落后随母投靠舅家，却因生活艰难被赶出大门。后来流离辗转，她一心到京城寻他，吃了许多的苦才保住性命，二十岁出头的女子穿着破衣旧衫，楚楚可怜，趴在他怀里便哭了起来。 薛玉在苏家形如赘婿，与苏染冬成婚数年却无半个儿女。 碰见年少时钟情爱慕之人，对方又温柔小意，万般柔情，岂能不动心？ 怕苏染冬知道后杀上门，薛玉特地寻了京郊的村落养着夏怜姿，找仆妇丫鬟照顾，他借着公务的由头，或来此处厮磨温柔，或在京城客栈里密会，两处得意。 很快夏怜姿就有了身孕，诞下个儿子，便是此刻抱在怀里的那位。 薛玉急着投靠肃王找新的靠山，恐怕与此也不无关系。 …… 青姈说得简略，声音也愈来愈低。 这般男女隐晦之事，牵扯到夫妻外室私生子，她一个待嫁闺中的姑娘说给男子听，毕竟难以启齿。可事涉机密，青姈别无选择，只能硬着头皮亲自来。 说完后，她竭力摆出风轻云淡的模样，盯着脚尖的枯草，看都不敢看戴庭安一眼。 戴庭安没出声，只侧头觑着她。 她刚开口时，他确实是诧异的。千算万算，都没料到这姑娘如此大胆，这种事也敢说给他这不算熟悉的男人。看她别开脑袋躲他的目光，甚至还弯了弯唇角，然而听到末尾，他却笑不出来了。 这世上没有几个姑娘会拿清誉玩笑，尤其是这种事，若非亲信，绝不会开口谈及。
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