李果想他们夫妻大概从事这行多时，想来也挣得不少钱。京城人日子过得好，不是缺衣少食，而来卖瓠羹，恐怕是闲不得。 “我来当二老的伙计如何？” 李果将碗筷收起，微微笑着。 “不要浮客，再说了，你会当伙计吗？” 老汉直摆手，这来历不明的人，他不要。 “我以前卖过包子，官话我也懂说，工钱不要求多，少少给些就行。“ 李果拱手，神情认真。老汉这才仔细将李果打量，这是位温雅、秀美的少年，听口音是外地人，却不知道来京城做什么？。 “你是哪里人氏？” “刺桐人氏，姓李名南橘。” “怎得到京城来？” “过来京城见友人，寻个营生。” “我怎知你说的是实情？” 老汉在这里卖瓠羹多年，什么样的人和事没见过，常有些无赖小儿，奸诈混子，欺他年老，想来夺他的食店，赚他的便宜。 “郑楼街，周家珠铺的周政敏，可为我作保。” 李果想也是一时所需，不得已把周政敏拉出来。 “老头，我看他挺和善，觅口饭吃，出门在外不容易。” 不知何时老妪削好瓠子，抬头说着。 “明日你将周家阿四唤来。” “谢谢店家夫妇。” 李果欢喜行礼。 夜晚，李果到周政敏家拜访。 周家是座大宅，只不过周政敏家住在大宅的一个小院里，看着有些破败。周爹就周政敏一个孩子，政敏在家族晚辈中排行老四，因此都叫他阿四。周爹早亡，政敏和母亲贺氏相依。 李果来时，政敏刚回家，李果邀政敏出去饮酒，两人前往一家酒肆。 政敏说：“果员外，何必见外呢，在我家吃饭不也挺好。” 李果常去周家，也不时在周家吃个饭，他为人亲善，很讨贺氏喜欢。 李果说：“怕你娘听到，让她担心。我跟你说下，你觉得这事你能做吗？” 李果将瓠羹和作保的事说了。 政敏听得一愣一愣，问道：“你好好员外不当，跑去当什么小二？” 李果也觉得自己行为荒诞，默然。 “可是要见你那位就读太学的友人？” 周政敏多多少少在李果那边听到赵启谟的事情，当然李果也只是告诉他是位童年玩伴。 “我那天出的馊主意。” 周政敏懊恼拍头。 “政敏，你为难的话，我另外想办法。” “不为难呀，只是，南橘。” 政敏的眼睛盯着李果看，看得李果困扰。 “我怎么觉得，这哪是找友人，根本是在追求世家女子，要这般曲折、委婉。” 好在是夜晚，酒肆灯火昏暗，周政敏没能看清李果红着脸。 “那不一样。” 李果小口喝酒，小声辩解。 因为有周政敏的得力相助，李果如愿在老刘瓠羹店当伙计。 李果一身粗布衣服，腰间围裳，招呼食客，热情洋溢，手脚敏捷。老刘夫妇看着十分满意，想是捡到一个好伙计，还只要一半工钱。 对李果而言，当个食店伙计，那再简单不过，招呼客人，抹擦桌子，任谁都会，李果当的轻松。 食客里边，有太学和国子监的书生，也有官员，及附近的居民。 瓠羹一碗不便宜，来瓠羹店就餐、托仆从前来购买的，都不会是清贫之人。 起先，李果以为会在瓠羹店遇着赵启谟、或者阿鲤。然而在店中二日，竟不得见，哪怕是个身影，也没寻觅到。 又是一个黄昏，学子们涌出院门，十一二人到瓠羹店落座，此时店中早有几位食客，是市井百姓。李果匆匆招呼，端来数碗瓠羹，分送各桌。 “小二，说了不要葱，怎得放葱，耳聋了？” 一位方脸汉子，把筷子用力往碗上一拍。 “客官，别生气，我这就换一碗给你。” 李果分明记得这人，压根没说过不要放葱，他对每位食客的要求，记得清清楚楚，但他不分辩。做生意嘛，和气生财。 “我正饿着肚子，你说换一碗就了事？” 方脸汉子还得“理”不饶人，一双凶恶的眼睛在李果身上打量。李果想该不是和老刘夫妇有积怨，跑来捣乱。 “客官，我让掌柜汤放凉些，再盛一碗，换你这碗。”李果仍是笑意不改。ｍ.ＦｅｎｇyE-ＺN.ＣＯM