徐仲九咕咚、咕咚一气喝了两大杯，才觉得把嘴里的烟气给压了下去。他近傍晚时从梅城赶过来，只为干爹要做和事佬，出头为罗昌海和他讲和，免得他俩闹下去坏了他的买卖。罗昌海本人不算什么，但这回是他上面有人帮忙说话，干爹乐于拿到人情，以便将来开拓出更多生意。东北那边，大烟，军火，西药，样样都是大钱。 茶水的甘甜弥漫在舌尖，徐仲九也不看明芝，仰在沙发里想他的心事。自从和谢将军拉上关系，他这头也有“货源”。但和东北那边不同，谢将军好面子，不肯明目张胆做这些买卖。而遮遮掩掩的，当然没有豁出去的来钱快。 徐仲九眼珠子转了一下，看到外头趴在窗口上的宝生。 宝生娘比他早些发现自家儿子的举动，因此徐仲九见到的其实是母子俩：宝生固执地趴在窗上，宝生娘怕声音传到里面，不敢有大动作，只能揪住儿子耳朵不放。 徐仲九一乐，没想到明芝意外所救的小瘪三有情有义。他从来没有心腹，阿荣算小半个，目前遇到最碰得住、最帮得上忙的也就只有明芝，但那也不算纯粹的伙伴之情。 对宝生做了个鬼脸，徐仲九满意地看到宝生娘拽走了她儿子。他不讨厌这小鬼，但也不愿意自己被当成恶人。 明芝从进屋开始就闷声不响坐在一旁。 徐仲九不打算惯出她的毛病，所以自顾自洗澡睡觉。他快累死了！ 从戏院包厢出来晚了一步的徐仲九，没看到明芝和宝生那出合作，但有人看见了。罗昌海兴致勃勃叫住他，一竖大拇指，“弟妹实乃强人，不费吹灰之力闹市杀人，法子用得妙啊。” 这时马路上已经乱成一锅，徐仲九不知前因后果，莫名其妙看着罗昌海，又听了几句他的胡言乱语。他指着下面的人潮，满脸坏笑，“好一朵带刺的玫瑰。兄弟，就怕哪天你得罪了她，那可不是一哭二闹三上吊就完了，说不定-得出人命啊-” 明人不用细说，徐仲九瞬间猜到真相。来不及和罗昌海斗嘴，他力大无穷替自己寻出一条路，风驰电掣回了家。 来开门的宝生娘一问三不知，他转身又去了会馆，果然，一大一小，一逮两只。 要是他俩再迟点回来，徐仲九非得急疯。 开玩笑，钱小山有老头子有手下；此事又落了罗昌海的眼。 不能拖，徐仲九在温暖的水中有了主意。他得带走明芝，一是免得那边上门寻仇；二来也防自家干爹，明芝是他的，容不得她被别人利用；三来，也省得这傻丫头有不切实际的幻想，以为凭一点胆量便可以在上海滩闯出名头。 她想得太容易了。多少大男人还没做到，哪里轮得到她。 事不宜迟。徐仲九出了浴缸，匆匆擦掉身上的水，准备连夜走。 才出浴室，他听到电话铃声，心里一沉，加快了步子。及等走到，明芝已经接完电话，把听筒放回底座。 见是他，她如实相告，“干爹打来的，让我们去他那。” 徐仲九一顿，终究什么也没说，只是剜了她一眼。 当天晚上，黄老板的门徒八百拿着砍刀斧头到处找凶手，和顾老板看管仓库的人打了起来。黄老板遥控指挥，本以为定然大占上风，谁知那头大门一开，杀出千把人。 最后顾老板这边以微弱的优势取胜。至于地上血流成河，那是清洁工人才需要发愁的事。 双方打来打去，最后中央捕房的法国总巡捕出面做中人，摆平了这件事。 三天里，徐仲九和明芝被留在顾府。而这三天，徐仲九没和明芝说过一句话。 * 三天后大局已定，顾先生开了家宴招待徐仲九和明芝。虽是家宴，顾府请了一班堂会戏，园子里锣鼓喧天，热闹得如同过节。 顾先生广收义子，早年的除了徐仲九和罗昌海之外，还有三个在身边。如今他们各有事业，平时很少相聚，少有机会坐在一起。难得顾先生叫齐了，弟兄几个难免推杯换盏，互叙甘苦。 徐仲九很久没有畅饮，十几杯后有些上头，便托言如厕回房。他抠喉咙吐清喝下的酒，洗了把热水脸，整整衣服重往前头去。ｍ.fＥｎgＹＥ-ｚn.ｃoＭ