画而唏嘘。 “世人皆闻《万山晴岚图》总长二十四尺，技艺精湛，气魄恢宏，外加阮太公题诗，相得益彰。可此画实在神秘，就连我这徐家长媳，也只有幸欣赏过最末一段……” 阮时意失笑：“此事原是我之过，没能把你公公最宝贵的长卷留给子孙。昔年徐家失势，大伙儿对咱们家避之不及。施予援手者寥若晨星，泰半是我爹娘的故交。 “他们宣称借晴岚图‘鉴赏’，实际知我割舍不下，必定尽力来赎。我走投无路，不得已将画重新裁成六分，自留末段，余下一一作抵押。 “谁知债务清还时，你公公忽然名气大盛。正所谓‘贵来方悟稀’，长辈们不约而同找了相似借口，如‘供子孙熏陶染习’云云…… “我原本感念他们雪中送炭，又觉书画乃身外之物，暂由亲友保存，当作情谊见证亦可，才请他们立下字据——一旦徐家后人索要，必须归还。若非看清某些嘴脸，我不见得有闲情逸致去讨。” “您心真大！” “心大，是因为放下，不那么在乎了。” 阮时意微微噙笑，将卷轴装回匣内。 周氏从她清澄眸底读到鲜少流露的复杂情愫，却琢磨不透，她放下的，究竟是什么。 “您说，咱们是否该借机收回其余四段？” “恐怕绝非易事，有位长辈病故十余载，子女流落他乡，杳无音讯；另一位友人获罪，家都保不住，哪里顾得上一幅画？另外两幅，我知在何处，就是……一人棘手，一人难缠。” 见她难得展露一丝半缕的窘迫，周氏恍然大悟，憋笑道：“儿媳懂了。” 阮时意啐道：“别以为老身变小了就好欺负！你、你还敢笑！” 嗔怨之言未道尽，远处一声粗糙男嗓，溢满悲恸哀伤之情，如洪钟般穿透而至。 “小阮啊！你……你怎能抛下我一走了之！” 阮时意一听这大嗓门，瞳仁微扩，禁不住抬手扶额。 ***** 众目睽睽下，一名身材魁梧的黑袍男子大步流星冲上灵堂前阶。 一张难辨年龄的方脸，长眉朗目，美髯飘逸，英气逼人，如从古画上剪下来的威猛战神，正是镇国大将军洪朗然。 “大将军有心。”徐明礼如常沉稳，执礼相迎。 “什么‘大将军’！叫伯父！”洪朗然悲容带怒，大手用力拍在徐明礼肩头。 可怜徐首辅被他拍得骨痛欲裂，“是是是！洪伯父……” “你俩官场商场混得风生水起，却连自己的娘也护不周全！到底怎么回事！喜宴那天不是好好的么？早知老夫赖死在这儿，不去靖国公那糟老头子家喝酒！当晚更不该出城！” 洪朗然眼眶赤红，迈步狂奔而入，哽咽大喊：“小阮！我来晚了！” 他身份尊贵，身壮力健，徐家人不敢拦，也拦不住。 院落之外，循声而来的阮时意正藏身竹丛后，无奈摇头。 鲁莽小伙子，终究活成了鲁莽老头子。 年少时，洪朗然爱慕阮时意；而徐赫拜师阮家，近水楼台先得月。 据称，她答应嫁给徐赫时，怒火中烧的洪朗然，一夜间把府中的花草树木数尽砍秃了，连他爹悉心照料的盆景也没放过。
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