可随年月逝去，心境变迁，他似乎什么都想要，又觉天地间并无值得他所迷恋。 此番惊觉“堂姐”重获新生，且成了玉容花娇的少女，他忽然无从分辨，对她究竟是姐弟情多一点，还是男女爱更多一些。 此疑，无解。 他踱步回兰阁，撩袍坐于琴台前，十指促弦，琴韵抑扬顿挫，时而激昂，时而婉约，如自问自答。 瞒她的事还有不少，譬如她被子女劝说改嫁时，提亲的洪朗然堕马骨折、恭远侯身患疟疾、富商家中失火等等，无一不是他暗中所为。 在他心中，这帮凡夫俗子，不配成为她的夫婿。 此外，还有阻碍徐家兄弟向上攀爬的小诡计，譬如……收买府医，助丫鬟慕秋勾引徐明礼，以毁掉徐家和周家的大好婚事；譬如早年让徐明裕各地的生意遇挫。 那时，她屡逼他婚娶，他怒火中烧，决意给徐家一点颜色，并存心等他们落难时施予援手。 但阮时意力挽狂澜，兼之徐明初为扭转徐家局势，毅然远嫁，当上一国之后。 阮思彦见“堂姐”收回改嫁之愿，且没再催他成婚，他才没再干涉。 一晃大半生，往事如云烟。 瑶琴似珠落玉盘，委婉绵密，曲终人自散。 琴声也好，心声也罢，她听不见。 ********** 阮时意抱着一大匣子画作回徐府时，神色凝然，难辨悲喜。 听闻徐赫正由徐晟与静影联手运功逼出残毒，她没作打扰，只和徐明礼商量，是否该按照阮思彦的提示，明晨到北山忘忧峰拿人。 母子讨论阮思彦种种匪夷所思的言行，决定继续派人盯着，慎防他跑路，只等明日一举拿下余孽。 下午，徐赫初次祛毒，出了一身大汗，听说妻子已平安携晴岚图归来，心安之余，未及细问，按秦大夫指示，浸泡药浴，更衣而眠。 期间，阮府派人送来三大车物件，说是赠予“徐待诏”和“阮姑娘”的订婚贺礼。 礼单表明是日常用物，但实际上全是珍贵古迹、书册、画卷、册页，还囊括了阮老爷子和阮思彦的心血之作，另有一批珍贵花草，使得全府上下震惊不已。 阮时意隐隐嗅出诀别意味。 如若“阮思彦为地下城城主”的事实直达天听，阮府势必要遭抄家，财产充公。 将心爱之作与珍物数尽交予阮时意，或许是嘱托，是致歉，是剖白。 ——他们无血缘关系，但确实是亲人。 徐贪睡一觉睡到大晚上，神清气爽，一扫颓靡。 换上干净衣袍，他敲开绣月居院门，听阮时意讲述来因去果，唏嘘慨叹，当即尝试揭开晴岚图的第四段。 他昔年采用的宣纸，分层制作，质量佳，可劈为十数层。 揭画时，他以热水闷烫，外加清水淋洗、洗霉去污、修补全色等数道工序，不得不全神贯注，时时审慎。 当原作从加裱处掀起，久等多时的谜底终于揭晓。 画面背后书有三字——冰长峡。 徐赫与阮时意互望，均浮起异样感觉。 对应其余各段，连起来则为：古祁城，三百里外，冰长峡，地下河，石龙为记。 事实上，“冰长峡”并非寂寂无名的小地方。 早在三百多年前，宋宣首任女帝的皇夫仍为将帅时，曾率兵与两族联军交锋。 因手下叛变，谎称可抄近道，前锋军被诱至一峭壁间的峡道，遭巨石与毒火夹击，尸首成山，几近全军覆没。 绝境中，他们从该处寻到一条隐秘的地下河道，逃出生天，连夜突袭敌军，解救俘虏，夺敌将首级，为最终胜局奠定根基。 历史如车轮往前滚动，一度赫赫有名的战役成为史书上的寥寥数语。 远在数千里外的祁城毁于战火，冰长峡已不为大宣民众所熟知。 若非阮老爷子将魏亲王的秘密藏在画心，天下间大概无人知晓，对繁华盛世起决定作用的地下河道，藏有进可定天下、退可安民生的秘宝。 阮时意出门前，曾对徐赫撂下一句“回头慢慢算账”。 但去了一趟阮府，和“堂弟”作短暂交流，得回晴岚图，她忽而心绪不宁，无心思考该向徐赫提何种要求。 大局当前，个人私情算得了什么？ 打赌之事，容后再议。 ************* 夜沉如水，山色巍峨连绵，似沉睡蛟龙盘踞。 京城与北山之间，存在长达数里的地下通道。 隐秘，幽深，乃近年新挖，作储备之用，与前朝遗留的地ｍ.ＦＥｎGＹe-ｚｎ.COｍ