上的寺庙早已因不敌兽仙的「灵验」而落寞许久。 只是他没看过兽仙是什么样子，却也知道能对周家乃至整座天云镇上的人们施以诅咒的东西定是成精的妖怪。他们身为肉体凡胎，自难以对付那玄之又玄的力量，若有另外同样玄妙的力量能够帮助，那不是更加妥当吗？──但若是有用，当初老庙公的师父当初又怎么没有阻止自己的屘叔甚至是幼弟被捉去献祭呢？ 周明雄心中的秤桿不断地左摇右摆，自始至终都未曾倾斜向特定一方。 许是反覆想着同一件事的缘故，午睡刚醒的周明雄并没有感到精神饱满，倒是有几分颓靡。 恍恍惚惚间，他似是看见一团灰黑色的烟雾在自己的桌前摇曳，直到他自觉眼花而揉了揉眉心，重新看向跟前时，一名模样清秀的女人就这么端端正正地站在自己跟前。 周明雄立即警戒起来：「你是谁？」 女人穿着旧时的衣裙，一身粉嫩的她脸上亦掛着如画一般的浅笑，虽则她的模样并不艷丽，但看起来无端令人感到几分亲近。 周明雄看女人并没有回话，只是默默地向他的桌案再靠近一步，他还没再说上一句话便被女人口中吐出的白烟给笼罩，待他皱起眉头挥散了跟前莫名而来的浓雾之时，他的脑子早有几分糊涂。 女人这时才回答了他的问题：「老爷，叫我清娘吧！」 「清……清娘。」 眼见周明雄已经被自己的诡术给控制住，眼神冰冷的女人微微勾起嘴角冷冷一笑，看在周明雄眼中竟是巧笑倩兮、美目盼兮，像是杨柳拂水一般轻轻柔柔、娇娇嫋嫋的温柔乡。 女人根据先前在周老太太那处得到的记忆，轻轻松松地编织出自己的谎言：「我蒙受老爷恩惠，想要来报答老爷……清娘想要服侍老爷。」 就算是迷糊了的周明雄此时仍记得自己二十多年来的信念：「我不需要报答。」 也可以说，他希望自己累积的福德都不要获得那些世俗间的「回报」──他要将他所有累积下来的福德、眾人对他的感谢全部都奉献给兽仙，让这二十多年来点点滴滴的积累全都化作给兽仙作为周佑安的「买命钱」。 女人早前才因此而败北一回，这回虽与上次相隔的时间短，却早也有了应对之策：「兽仙要的是么儿，老爷，清娘愿意给老爷生孩子、愿意给老爷生一个『新的』么儿。」 「『新的』……么儿？」 「这样一来，小少爷就不需要受到兽仙的威胁。」周老太太破碎的记忆里有限，但也多亏了她房间外间那两名嘴碎的丫鬟，她也知道了些许关乎周佑安的事：「小少爷想要留洋、想要出人头地、想要光宗耀祖，小少爷已经为了这件事寒窗苦读了十多年，清娘知道小少爷的不易、也明白老爷内心的苦，所以愿意为老爷分忧解劳。」 女人的一字一句无疑打中了周明雄内心深处的纠结。 不说周佑安是他的儿子、他的血亲便已能让他全力以赴，更何况他还那么有才华！是放到大城里和人相较也是出类拔萃的人才，凭什么就要面对这样该死的诅咒、该死的命运！ 此时在他心中，原本继续累积福德上奉兽仙抑或寻求镇上寺庙的两个选项当中，第三个选项悄悄地从侧边发芽。 周明雄的脑袋因为反覆的思考而清醒许多，他开始爬出血丝的双眼定定地看向女人，长久以来被沉重的目标与道德感所压制的念头蠢蠢欲动，在女人弯弯的眉目下终于一点一点地急迫自我束缚的蛹壳破茧而出。 「你真的愿意生一个──出生就会死了的孩子？」 女人怀着目的，自然应下了：「清娘为了报答老爷的恩情，自然是愿意的。」 周明雄默默盘算着，心想就算兽仙节只剩下半年，但若是自己幸运些、能让清娘在一个月内怀上孩子，那么到了兽仙节的那个时候他也能带着身怀六甲的清娘上山去让兽仙取子。 虽然他未曾见过兽仙，但若天云镇的人──或者说周家的人──乖乖地依照兽仙的规则走，那精怪一直以来的确也只会取周家嫡系么儿的性命，所以就算那时清娘怀中的孩而没有出生，那精怪定M.FeＮＧYE-ZN.ＣｏＭ