“赵千户回来了，有啥事你去问他。”老牛叔打发缠着他打听情况的客商。 严二当家立即喊上镖师，二人抬着笨重的木箱出去。 隋良和小崽骑着骆驼靠近，二人目光灼灼地盯着那口大木箱。 “猜出来了？”镖师笑，他一手拍木箱，说：“五月的时候跟玉掌柜的商队分别，她托我们给你们捎回来的。” 小崽欢呼一声，喜眯眯地说：“谢谢阿伯。” “该谢我。”严二当家收回视线，说：“半年不见，小掌柜黑了许多。” 小崽摸摸脸，他翻下骆驼背，抱着骆驼腿滑下来。他走到严二当家面前，郑重地说：“谢谢阿伯。” 赵西平走过来，随口问：“刚进城？” “对，进城不足一个时辰，我们进城时听说关外要打仗了？什么情况？”严二当家正色打听。 “匈奴骚扰车师国，我朝派兵去援助。”赵西平从镖师手里接过木箱，直言问：“你想知道什么？你问，能说我就说。” “战场会是在哪里？关外情况如何？影不影响商队出关？” “战场大概会在车师国，军队也会阻拦匈奴南下，不过关外的战事早有发生，从春到夏，这其间匈奴有没有南下，鄯善等国有没有匈奴散兵，我们也不清楚。”赵西平坦言，“打起仗来，肯定有逃兵南下，你们若是打算今年出关，为保安全，可以从若羌国走，走沙漠南端的商道，避开鄯善和车师国。” 严二当家没再说话，赵西平由着他琢磨，他搬着木箱领着活蹦乱跳的舅甥俩回屋。 “你娘送了什么东西回来？这么重。”木箱落地，赵西平的手都勒红了。 小崽捧起他的手揉了揉，又敷衍地吹了吹，催促道：“爹，你快来开箱子。” 木箱打开，一股陈腐的味道冒出来，赵西平反应迅速地扯着儿子跑开，他一脚踢翻木箱盖子，尘封了近四个月的腐木进入人的视线。 严大当家和严二当家过来就看见这一幕，兄弟俩心生好奇，箱子里装了啥东西，让赵千户如临大敌。 “姐夫，好像是烂木头。”隋良捂着鼻子靠近，他捡起一块木片，说：“没拿错箱子，这的确是我姐寄来的。” “烂木头？”严大当家靠近，说：“莫非是玉掌柜装错东西了？” “那倒没有，我姐说这两根腐木能长木耳。”隋良不知道什么是木耳，他又拿出一个粗布包裹的东西，解开一看，干木耳和干菇子掉了下来。 小崽抿着嘴捡起来，捧在手里仔细吹灰。 隋良继续看木片，他盘腿坐地上，说：“你娘说这两样要泡水，像干菜一样泡开了，用来炒瘦肉好吃。噢，腐木也要洒水，腐木放在阴暗潮湿的地方，过些天又能长木耳了。” 赵西平看这里没他什么事，他招呼严氏兄弟俩出去说话。 “玉掌柜真是个慈母，路上见到什么稀罕玩意儿都惦记着给孩子带回来。”严大当家奉承一句。 赵西平面露笑意，问：“找我还有事？” “是这样，我琢磨着军队今天开拔，我们明天就跟着出关，赶在打仗之前从楼兰等国走，你觉得如何？”严大当家问。 “我不给你们拿主意，你们自己决定。”赵西平摆手，“不过有两个商队也打算明天离开，你们要是决定了，可以跟他们同行。” “哪两个商队？能否托您约他们出来……”话音未落，门外的三人听到屋里传来高兴的叫声。 赵西平进门，就见隋良和小崽各拿件帛布外褂在身上比量，他打断他们的动作，说：“隋良，你出去一趟，给严大当家带个路，帮他找到明天要离开的两个商队。” 隋良“噢”一声，他像一只鸟似的轻快地跃了出去，不多一会儿又大步跑进来。 赵西平手上也拿着一套衣裳，绢布是灰青色的，比鸭蛋壳的颜色暗些，但因着是绢布，在太阳底下，布料隐隐泛着光，颜色偏暗却不晦涩，这是他头一次见这种色的衣m.FEｎｇYE-ｚＮ.ＣOＭ